21세기 가장 유망한 산업중 하나는 바로 로봇분야이다.
1990년대 중반 윈도95와 같은 미증유의 소프트웨어가 등장하기 전까지만 해도 로봇은 가장 주목받는 관심분야였다. 로봇산업을 주도했던 일본이 극심한 경기침체로 주춤하는 사이 미국과 유럽은 이 부문에서 괄목할 만한 성장을 지속해왔다. 미국의 로봇기술은 이제 일본을 능가하고 있다.
과거 예로 볼 때 소프트웨어와 하드웨어는 상호보완적이며 서로 교차하면서 발전하는 양상을 보여왔다. 소프트웨어가 비약적으로 성장하면 하드웨어부문이 다소 약화되고 하드웨어가 발달하면 상대적으로 소프트웨어가 뒤쳐지는 경향이 있었다.
이는 관심의 대상이 어디냐에 따라 기업과 정부의 투자비중이 결정되고 그 방향에 따라 관련업종이 발전하기 때문이다. 현재 분위기는 최근 수년동안 소프트웨어가 일방적으로 발달하면서 상대적으로 등한시돼왔던 하드웨어가 이를 보완해야 하는 상황이 됐다. 앞으로 로봇산업이 비약적인 발전을 하고 기초과학이 다시 주목을 받게 될 것이라는 전망도 이러한 논리에 근거를 두고 있다.
내년 3월 인류역사상 가장 진보된 인간모형의 로봇이 아시모(ASIMO;Advanced Step in Innovative Mobility) 콘테스트에서 선보이면 다시 한번 로봇이 세계인의 이목을 집중시킬 것으로 보인다. 이 로봇은 인공지능까지 갖추고 있어 벌써부터 지대한 관심을 모으고 있다.
현재까지 만들어진 일반용 로봇중 가장 정교한 것은 i-Cybie라는 사이버 개로봇이다. 이는 실제 개 모양과 흡사하며 1400개 부품과 90피트가 넘는 와이어로 만들어졌다. 음성인식시스템을 부착해 간단한 말을 알아듣고 할 수 있도록 고안됐다. 또 16개 모터들이 관절을 통제해 자연스럽게 걸을 수 있다. 춤을 추거나 꼬리를 흔들고 자신의 귀를 긁을 수 있다.
과학자들은 청소로봇, 배의 파손된 부위를 찾아내는 로봇, 마이크로칩을 조립하는 로봇, 오사마 빈 라덴을 추적하는 비행로봇 등 다양한 로봇들을 개발해 냈다.
그러나 최근 동향을 보면 로봇산업은 민간보다는 군사부문이 주도할 것으로 예상되고 있다. 미국의 군사용 로봇은 이미 이라크전쟁을 통해 성능이 입증됐듯이 실전에 배치돼 사용될 정도로 상당한 수준에 와있다.
군사용 로봇은 미국 국방부의 예산지원을 받아 해군연구소(ONR) 산하기관인 `우주해상전쟁시스템센터(SSC;Space & Naval Warfare Systems Center)'와 미국 공군(USAF)이 주로 개발하고 있다. 샌디에이고에 본부를 두고 있는 SSC는 1940년 6월 1일 설립됐고 진주만, 괌, 필라델피아, 일본 요코스카, 독일 슈투트가르트, 바레인 등 세계 각 지역에서 3400명 민간기술자, 과학자, 엔지니어 등이 활동하고 있는 미군 최대 연구소이다.
미국 공군이 개발해 이라크ㆍ아프가니스탄 전쟁에 사용된 로봇들중에는 무인비행기인 프레데터와 글로벌호크가 있다. 프레데터는 정찰임무를 수행하면서 미사일요격 미사일을 장착하고 있다. 글로벌호크는 프레데터보다 한단계 발전한 모델로 정찰임무를 수행한다.
또 헌터，데저트호크, 피닉스, 실버팍스, 섀도우, 포인터 등 다양한 형태의 무인비행로봇들이 있다. 이들 로봇은 비행물체이기 때문에 언뜻 로봇이라는 개념이 떠오르지 않는다.
그러나 미국 해군이 개발하고 있는 유인로봇시스템(MPRS)과 무인로봇시스템(URBOT)은 일반인들이 인식하고 있는 로봇에 가깝다. MPRS는 터널, 하수구, 건물 등과 같이 적의 존재를 알 수 없는 위험한 지역에서 정찰임무를 수행하는 로봇이다. 과거 화성에서 암석을 채취하던 패스파인더(Pathfinder)를 연상하면 된다. 이는 사람을 태우고 있지만 자동이나 원격조종에 따라 움직인다. 캐터필러를 사용하기 때문에 진창이나 늪에서도 운행이 가능하고 어떠한 각도에서도 움직이며 뒤집혀지지 않는 특징이 있다.
새끼를 넣고 다니는 캥거루처럼 작은 로봇들을 자루에 넣고 다니는 유대류 로봇도 있다. MDARS-E라 불리는 이 로봇은 유ㆍ무인로봇들을 싣고 장거리 이동을 하다가 원격조종에 의해 목적지에 각기 다양한 임무를 수행하는 로봇들을 떨어뜨린다.
덩치가 매우 큰 로봇도 있다. SRS(표준화된 로봇시스템) 프로그램에 따라 만들어진 `팀 팬더'는 D7불도저, T3불도저, M1탱크 등과 같은 기능을 갖고 있다. 지뢰밭이나 장애물탐지, 루트를 개척해 보병의 이동을 지원하는 이 로봇은 원격조정에 의해 움직이고 이미 실전에 배치돼 유고내전, 이라크전 등에서 성능을 입증하기도 했다.
글레디에이터는 말 그대로 전투형 로봇이다. 기관총과 각종 미사일을 장착할 수 있는 이 무인로봇은 야전에서 스스로 움직이며 적에게 타격을 가하는 임무를 띠고 있다.
지난주에 선보인 소형로봇인 센티봇(Centibot)은 정교함과 다양한 임무수행으로 인해 앞으로 로봇산업에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다. 펜타곤 소속의 방위진보연구프로젝트국(DARPA)이 지원하는 군사프로젝트의 일환으로 개발된 이 소형로봇은 지휘관 명령에 따라 정찰ㆍ감시임무를 수행한다. 부상병이나 적지에 추락한 전투조종사의 구조, 적지 탈출자들을 찾아내는 역할도 한다. 대당가격은 4000달러. 각종 WiFi카드와 PC카메라를 장착하고 있고 인터넷으로 화상ㆍ오디오 전송이 가능하다. 리눅스 운영체계로 이뤄졌고 JAVA와 C, C++의 언어를 사용한다. 지역에 대한 지도를 입력하면 위치를 스스로 파악하고 주변의 지형지물을 3D 이미지로 전송한다. 여기에 초음파 센서까지 장착해 장애물의 종류와 속성까지 파악해낸다. 얼마전 상영됐던 영화 `마이너리티 리포트'에 나오는 거미모양의 수색ㆍ정찰로봇들과 흡사하다.
미국의 군사용 로봇들은 이제 우리의 상상을 넘어서는 단계에 있다. 군사부문에서 축적된 이러한 기술들이 민간부문으로 이전될 때 미국은 1990년대 IT혁명을 촉발시켰듯이 다시 한번 세계산업의 흐름을 소프트웨어에서 로보틱스(Robotics)로 완전히 뒤바꿔 놓을지도 모른다.
1990년대 중반 윈도95와 같은 미증유의 소프트웨어가 등장하기 전까지만 해도 로봇은 가장 주목받는 관심분야였다. 로봇산업을 주도했던 일본이 극심한 경기침체로 주춤하는 사이 미국과 유럽은 이 부문에서 괄목할 만한 성장을 지속해왔다. 미국의 로봇기술은 이제 일본을 능가하고 있다.
과거 예로 볼 때 소프트웨어와 하드웨어는 상호보완적이며 서로 교차하면서 발전하는 양상을 보여왔다. 소프트웨어가 비약적으로 성장하면 하드웨어부문이 다소 약화되고 하드웨어가 발달하면 상대적으로 소프트웨어가 뒤쳐지는 경향이 있었다.
이는 관심의 대상이 어디냐에 따라 기업과 정부의 투자비중이 결정되고 그 방향에 따라 관련업종이 발전하기 때문이다. 현재 분위기는 최근 수년동안 소프트웨어가 일방적으로 발달하면서 상대적으로 등한시돼왔던 하드웨어가 이를 보완해야 하는 상황이 됐다. 앞으로 로봇산업이 비약적인 발전을 하고 기초과학이 다시 주목을 받게 될 것이라는 전망도 이러한 논리에 근거를 두고 있다.
내년 3월 인류역사상 가장 진보된 인간모형의 로봇이 아시모(ASIMO;Advanced Step in Innovative Mobility) 콘테스트에서 선보이면 다시 한번 로봇이 세계인의 이목을 집중시킬 것으로 보인다. 이 로봇은 인공지능까지 갖추고 있어 벌써부터 지대한 관심을 모으고 있다.
현재까지 만들어진 일반용 로봇중 가장 정교한 것은 i-Cybie라는 사이버 개로봇이다. 이는 실제 개 모양과 흡사하며 1400개 부품과 90피트가 넘는 와이어로 만들어졌다. 음성인식시스템을 부착해 간단한 말을 알아듣고 할 수 있도록 고안됐다. 또 16개 모터들이 관절을 통제해 자연스럽게 걸을 수 있다. 춤을 추거나 꼬리를 흔들고 자신의 귀를 긁을 수 있다.
과학자들은 청소로봇, 배의 파손된 부위를 찾아내는 로봇, 마이크로칩을 조립하는 로봇, 오사마 빈 라덴을 추적하는 비행로봇 등 다양한 로봇들을 개발해 냈다.
그러나 최근 동향을 보면 로봇산업은 민간보다는 군사부문이 주도할 것으로 예상되고 있다. 미국의 군사용 로봇은 이미 이라크전쟁을 통해 성능이 입증됐듯이 실전에 배치돼 사용될 정도로 상당한 수준에 와있다.
군사용 로봇은 미국 국방부의 예산지원을 받아 해군연구소(ONR) 산하기관인 `우주해상전쟁시스템센터(SSC;Space & Naval Warfare Systems Center)'와 미국 공군(USAF)이 주로 개발하고 있다. 샌디에이고에 본부를 두고 있는 SSC는 1940년 6월 1일 설립됐고 진주만, 괌, 필라델피아, 일본 요코스카, 독일 슈투트가르트, 바레인 등 세계 각 지역에서 3400명 민간기술자, 과학자, 엔지니어 등이 활동하고 있는 미군 최대 연구소이다.
미국 공군이 개발해 이라크ㆍ아프가니스탄 전쟁에 사용된 로봇들중에는 무인비행기인 프레데터와 글로벌호크가 있다. 프레데터는 정찰임무를 수행하면서 미사일요격 미사일을 장착하고 있다. 글로벌호크는 프레데터보다 한단계 발전한 모델로 정찰임무를 수행한다.
또 헌터，데저트호크, 피닉스, 실버팍스, 섀도우, 포인터 등 다양한 형태의 무인비행로봇들이 있다. 이들 로봇은 비행물체이기 때문에 언뜻 로봇이라는 개념이 떠오르지 않는다.
그러나 미국 해군이 개발하고 있는 유인로봇시스템(MPRS)과 무인로봇시스템(URBOT)은 일반인들이 인식하고 있는 로봇에 가깝다. MPRS는 터널, 하수구, 건물 등과 같이 적의 존재를 알 수 없는 위험한 지역에서 정찰임무를 수행하는 로봇이다. 과거 화성에서 암석을 채취하던 패스파인더(Pathfinder)를 연상하면 된다. 이는 사람을 태우고 있지만 자동이나 원격조종에 따라 움직인다. 캐터필러를 사용하기 때문에 진창이나 늪에서도 운행이 가능하고 어떠한 각도에서도 움직이며 뒤집혀지지 않는 특징이 있다.
새끼를 넣고 다니는 캥거루처럼 작은 로봇들을 자루에 넣고 다니는 유대류 로봇도 있다. MDARS-E라 불리는 이 로봇은 유ㆍ무인로봇들을 싣고 장거리 이동을 하다가 원격조종에 의해 목적지에 각기 다양한 임무를 수행하는 로봇들을 떨어뜨린다.
덩치가 매우 큰 로봇도 있다. SRS(표준화된 로봇시스템) 프로그램에 따라 만들어진 `팀 팬더'는 D7불도저, T3불도저, M1탱크 등과 같은 기능을 갖고 있다. 지뢰밭이나 장애물탐지, 루트를 개척해 보병의 이동을 지원하는 이 로봇은 원격조정에 의해 움직이고 이미 실전에 배치돼 유고내전, 이라크전 등에서 성능을 입증하기도 했다.
글레디에이터는 말 그대로 전투형 로봇이다. 기관총과 각종 미사일을 장착할 수 있는 이 무인로봇은 야전에서 스스로 움직이며 적에게 타격을 가하는 임무를 띠고 있다.
지난주에 선보인 소형로봇인 센티봇(Centibot)은 정교함과 다양한 임무수행으로 인해 앞으로 로봇산업에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다. 펜타곤 소속의 방위진보연구프로젝트국(DARPA)이 지원하는 군사프로젝트의 일환으로 개발된 이 소형로봇은 지휘관 명령에 따라 정찰ㆍ감시임무를 수행한다. 부상병이나 적지에 추락한 전투조종사의 구조, 적지 탈출자들을 찾아내는 역할도 한다. 대당가격은 4000달러. 각종 WiFi카드와 PC카메라를 장착하고 있고 인터넷으로 화상ㆍ오디오 전송이 가능하다. 리눅스 운영체계로 이뤄졌고 JAVA와 C, C++의 언어를 사용한다. 지역에 대한 지도를 입력하면 위치를 스스로 파악하고 주변의 지형지물을 3D 이미지로 전송한다. 여기에 초음파 센서까지 장착해 장애물의 종류와 속성까지 파악해낸다. 얼마전 상영됐던 영화 `마이너리티 리포트'에 나오는 거미모양의 수색ㆍ정찰로봇들과 흡사하다.
미국의 군사용 로봇들은 이제 우리의 상상을 넘어서는 단계에 있다. 군사부문에서 축적된 이러한 기술들이 민간부문으로 이전될 때 미국은 1990년대 IT혁명을 촉발시켰듯이 다시 한번 세계산업의 흐름을 소프트웨어에서 로보틱스(Robotics)로 완전히 뒤바꿔 놓을지도 모른다.
