한화 이글스가 `가을잔치`의 첫 판을 짜릿한 역전승으로 장식하며 플레이오프 진출을 바라보게 됐다.
한화는 8일 대전구장에서 벌어진 2006프로야구 준플레이오프 1차전에서 2-2로 팽팽히 맞선 9회 말 1사 만루에서 대타 루 클리어가 천금같은 희생플라이를 날려 3-2로 승리했다.
이로써 먼저 1승을 거둔 한화는 남은 두 경기에서 1승만 추가하면 2년 연속 플레이오프에 오르게 된다.
지난 1989년부터 시작된 준플레이오프에서 첫 판을 이긴 팀이 15번 모두 플레이 오프에 올라 한화가 그만큼 유리한 입장에 서게 됐다.
경기 초반의 KIA의 페이스였다.
KIA는 1회 초 2사 뒤 장성호가 우측 펜스를 넘어가는 솔로홈런을 터뜨린 뒤 이 재주가 좌측 펜스 장외로 떨어지는 백투백 홈런으로 쏘아올려 2-0으로 초반 기선을 잡았다.
그러나 KIA는 3회 2사 만루, 4회 2사 2,3루의 득점 찬스를 놓친 것이 화근이었다.
위기에서 벗어난 한화는 4회말 1사 뒤 고동진이 우월 3루타를 치고 나간 뒤 제이 데이비스의 깊숙한 희생플라이로 홈을 밟아 1점을 만회했고 5회에는 이범호가 외야 백스크린 옆으로 떨어지는 1점 홈런을 터뜨려 2-2 동점을 만들었다.
팽팽한 균형이 갈린 것은 9회 말.
한화는 선두타자 김태균이 KIA 3번째 투수 한기주로부터 좌전안타를 치고 나가 역전 찬스를 잡았다.
이어 고졸 신인인 한기주는 무심코 1루에 견제구를 던지다 뼈아픈 보크를 저질러 무사 2루가 됐고 KIA 벤치는 이범호와 한상훈을 연속 고의사구로 내보내 만루작전을 펼쳤다.
그러나 한화는 1사 만루에서 대타로 나선 용병 루 클리어가 한기주의 초구를 좌익수 앞으로 떨어지는 큼직한 희생플라이로 연결시켜 귀중한 결승 타점을 올렸다.
앞서 KIA는 7회에도 2사 만루의 기회를 무산시키는 등 안타수에서 8-7로 앞섰지만 결정적인 순간 후속타가 터지지 않아 잔루를 무려 11개나 기록하며 역전패를 당했다.
8회 2사 1루에서 한화 마운드를 구원 등판한 마무리 구대성은 1⅓이닝을 깔끔하게 막아 승리투수가 됐고 KIA의 `10억 신인' 한기주는 1⅔이닝동안 1안타만 맞았지만 경험 부족으로 패전투수가 됐다.
KIA는 1차전 패배로 2002년 10월30일 LG와 플레이오프 5차전부터 플레이오프 8연패의 늪에 빠졌다.
한화와 KIA의 준플레이오프 2차전은 9일 오후 6시 광주구장에서 열리며 한화는 올시즌 트리플크라운을 달성한 `괴물신인' 유현진, KIA는 외국인투수 세스 그레이싱어를 각각 선발투수로 예고했다.
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