공필성 롯데 자이언츠 코치(47)는 이번 롯데 구단 내홍의 가운데에 있다. 본인의 의사와는 상관없이 그렇게 돼 버렸다.
롯데 고참 선수들은 최근 시즌 종료 후 구단 경영진을 만난 자리에서 공필성 코치에 대해 껄끄럽다는 의사를 전달했다. 그게 외부에 공필성 감독 결사 반대로 알려졌다. 그걸 두고 두 차례 선수단 성명서가 발표되는 희한한 일까지 벌어졌다.
롯데 선수들이 그동안 보여준 주장을 보면 공필성 코치가 특정 프런트 인사와 친하기 때문이라게 주된 골자다. 이번 시즌 도중 공필성 코치는 일부 투수들과 좋지 않은 일이었다. 투수 코치와 투수들이 보기에 간섭으로 비칠 수도 있었다. 공 코치는 "이간질시킬려고 그러지 않았다. 특정 선수에게 싫은 소리를 했을 때 바로 미안해서 사과도 했다. 투수코치를 찾아가 개인적인 감정을 풀고싶다고 말도 했다"고 한다. 이런 일들로 공 코치는 롯데 선수들 사이에서 정치색이 강한 지도자로 낙인이 찍혔다. 그러면서 공 코치는 외딴 섬이 돼버렸다.
공 코치를 둘러싼 악성 루머는 무수했다. "구단의 끄나풀이다." "공 코치에게 얘기하면 바로 프런트에 보고가 된다." 이런 실체를 확인하기 어려운 루머가 돌았다.
공 코치의 얘기를 직접 들어봤다.
그는 자기를 샌드백이라고 표현했다. 그동안 말없이 그냥 가운데서 많이 두들겨 맞았다고 했다. 선수든 누구든 언론플레이를 해서 돌멩이를 던져도 그냥 맞고 있었다. 그런데 그 정도가 도를 넘어섰다.
공 코치는 "내가 뭘 그렇게 잘못 했길래 사람을 이렇게 매도하고 죽이냐. 난 내 실력과 상관없이 선수들에게 열심히 가르치려고 한 것 밖에 없다. 그런데 최근 나를 살인하려고 한다. 마음이 너무 아프다"고 말했다.
가족이 받는 고통도 심하다고 했다. 그는 "아내가 불면증에 시달리고 있다. 왜 가족까지 고통을 받아야 하나. 어떻게 하다가 롯데가 이 지경까지 왔는지 답답하다. 내가 어떻게 해야 할지 모르겠다"고 했다. 노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
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