김효수 서울대 교수팀, 특정단백질 치료 역할 발견
국내 연구진이 혈관에 칼슘이 쌓여 딱딱하게 굳어지는 `혈관 석회화'의 원인과 치료 가능성을 밝혀냈다.
혈관 석회화는 동맥경화, 당뇨, 만성신부전 환자에게서 흔히 발견되며, 특히 협심증 환자들의 경우 혈관 석회화로 인해 심장 스텐트 시술이나 관상동맥 우회수술을 받는데 어려움을 겪어왔다.
서울대학교병원 순환기내과 김효수 교수 연구팀은 혈관 내에 칼슘이 쌓이는 것을 촉진하는 `조골세포'나 억제하는 `파골세포'로 분화되기 전 단계의 세포인 `전구세포'가 혈관 석회화의 원인이라는 것을 입증했다고 10일 밝혔다.
또 이 세포 내에 있는 `PPARγ'라는 단백질을 활성화하면 전구세포가 대부분 파골세포로 분화되면서 혈관에 쌓인 칼슘을 분해한다는 사실을 발견했다.
연구팀은 전구세포에 현재 임상적으로 허가되어 있는 당뇨병 약제를 이용해 PPARγ를 활성화한 결과, 전구세포가 파골세포로 분화되는 현상이 250% 이상 촉진됐다고 설명했다. 또 PPARγ단백질을 활성화 한 쥐와 활성화하지 않은 쥐를 CT로 촬영해 혈관 내 석회화 크기를 비교한 결과 PPARγ단백질이 활성화된 쥐가 그렇지 않은 쥐에 비해 석회화 크기가 2배 이상 작아진 것도 발견했다.
김효수 교수는 "특정 약물에 의해 전구세포를 칼슘을 분해하는 파골세포로 분화하도록 촉진할 수 있다는 사실을 증명했다"며 "이는 혈관 석회화로 인해 딱딱해진 혈관을 부드럽게 하는데 기여할 것"이라고 말했다.
남도영기자 namdo0@ |
