1월 신규구직자 1년새 42.7% 뚝
12월 청년취업자 26개월째 감소
경영진 56% "채용 절반 AI 대체"
12월 청년취업자 26개월째 감소
경영진 56% "채용 절반 AI 대체"
"최근 신입 공고는 거의 없고 경력 공고만 떠서 갈 곳이 없는데 인공지능(AI)이 신입 능력을 능가한다는 이야기까지 나와서 매우 불안합니다. 정말 신입 자리가 점점 사라지는 건가요? 저는 어떻게 경력을 쌓아야 할까요?"
취업 준비 2년 차에 접어든 A씨는 요즘 마음이 더 조급하다. 부모님께 더 이상 손을 벌리기 민망한 상황에서 최근 경기침체와 AI 기술의 급격한 발전이 맞물리며 신입들의 설 자리가 더욱 좁아지고 있다는 소식이 들리자 불안감이 커진 것이다.
올해는 대기업들마저 채용 규모를 줄이며 취업 한파가 몰아치는 가운데 AI 기술의 발전이 신입 채용 시장을 더욱 위축시키고 있다. 기존에 신입들이 맡아서 하던 고객문의 응대, 리서치 수행, 문서 정리 등의 업무를 생성형 AI가 대체하면서 기업들이 신입 채용을 재고하고 있기 때문이다.
11일 고용노동부가 발표한 1월 노동시장 동향에 따르면 정부 일자리 지원망인 '워크넷'을 통한 신규 구인 인원은 13만5000명으로 전년 동월 대비 10만1000명(42.7%) 급감했다. 신규 구직 인원도 47만9000명으로 1년 전에 비해 6.5% 줄었다.
청년 일자리 상황 역시 나아질 신호가 보이지 않는다. 통계청에 따르면 지난해 12월 청년층(15~29세) 취업자는 26개월 연속 감소했고 고용률은 8개월 연속 하락세를 면치 못했다. 이 기간 '쉬었음' 인구는 41만1000명으로 전년 동기 대비 12% 증가했다. 기업들이 채용을 줄이고 경력직을 선호하면서 청년의 취업 기회가 더욱 좁아졌기 때문이다. 결국 청년이 고용시장에 진입조차 못 하고 첫 일자리를 찾는 기간이 점점 늘고 있다. 지난해 졸업 이후 첫 취업까지 걸리는 기간은 12개월로 나타났다. 향후 고용 전망도 밝지 않다. 인크루트 조사에 따르면 올해 채용 계획을 확정한 기업은 65.6%로 최근 3년 내 최저치를 기록했다. 국내 대기업(100곳), 중견기업(131곳), 중소기업(666곳) 등 총 897개 기업을 조사한 결과다. 특히 대기업의 채용 계획 확정 비율은 54.0%로 전년 대비 13.0%포인트(p) 하락하며 가장 큰 감소 폭을 보였다.
특히 대기업의 경력직 수시 채용 비율이 전년 대비 27.5%p 증가한 반면 대졸 정기 공채(-19.8%p), 대졸 수시 채용(-5.9%p)이 모두 감소하며 신입 채용이 위축됐다. 인크루트는 대기업들이 올해 보수적인 채용 계획을 세우면서 신입들이 설 자리를 찾기 더욱 어려워질 것으로 전망했다. 인크루트 관계자는 "대기업 경력 취업의 문은 넓어지는 반면 신입 구직자들의 기회는 감소할 수 있다"고 분석했다.
여기에 AI의 발전으로 분위기가 더 암울하다. 온라인 취업 커뮤니티에서도 이러한 불안감이 여실히 드러나고 있다. 한 신입 디자이너는 "그래픽 디자이너인데 경력을 깎고 연봉을 낮춰서라도 UX·UI 디자이너 쪽으로 바꾸고 싶다"며 "미리캔버스 같은 AI 기술이 이미 그래픽 디자인 업무를 상당 부분 대체하고 있는데 앞으로는 아예 일자리가 사라질 것 같다"고 토로했다. 프론트엔드 개발자로 취업을 준비 중인 다른 취준생은 "경제도 안 좋은데 AI 발전으로 신입 개발자는 필요 없을 것 같다는 이야기가 많다"며 "데빈이라는 소프트웨어 개발 AI에 대한 영상을 봤는데 이미 신입 개발자가 따라잡기 힘든 실력이고, 더 무서운 건 현재 그 단계로 발전하기까지 2년여 정도밖에 안 걸렸다는 것이다. 이대로 계속 이 분야에서 취업을 준비해야 될지 모르겠다"고 밝혔다.
이는 기우가 아니다. 직원 교육 플랫폼 에드엑스(edX)의 조사에 따르면 기업 경영진의 56%는 오는 2028년까지 신입 채용 절반 이상이 AI로 인해 사라질 것으로 내다봤다. AI가 발전하면서 단순 반복 업무뿐만 아니라 신입들이 수행하던 지식 노동까지 AI가 대체할 가능성이 높아진 것이다.
실제로 최근 오픈AI가 선보인 AI에이전트 '오퍼레이터'는 웹 브라우저를 조작하고 데이터를 수집·정리할 수 있도록 발전했다. 신입 직원처럼 지시에 따라 보고서를 작성하는 등 더욱 정교한 지식 노동까지 수행한다.
기업들도 이제 AI를 단순한 보조 도구가 아니라 실제 업무를 수행할 수 있는 주체로 보기 시작했다. 미국 소프트웨어업체 세일즈포스는 AI로 생산성이 30% 향상됐다며 올해 개발자를 추가 채용하지 않겠다고 밝혔다. 스웨덴 핀테크 기업 클라나의 CEO 세바스찬 시미아트코프스키는 "AI 덕분에 수백명의 직원이 하던 작업을 자동화하는 데 성공했고 최근 1년간 신규 채용을 할 필요가 없었다"며 "AI는 이미 인간이 하는 모든 일을 수행할 수 있는 수준"이라고 강조했다.
국내도 상황이 다르지 않다. 최병호 고려대 AI대학원 교수는 "AI가 신입들이 하던 단순 업무를 대체하는 것은 슬프지만 피할 수 없는 흐름"이라며 "국내에서는 아직 AI가 직접적인 채용 감축으로 이어지는 사례가 많지 않지만, 실리콘밸리에서는 이미 기업의 인력 운영 방식에 실질적 변화를 가져오고 있다. 국내 역시 채용 구조가 바뀔 가능성이 크다"고 설명했다. 최 교수는 "기업들은 앞으로 신입들에게 더 높은 수준의 문제해결 능력과 창의성을 요구할 것"이라며 "AI를 활용하는 방법을 익히는 것이 신입들에게 가장 중요한 과제가 될 것이다. 앞으로는 AI가 대체할 수 없는 영역을 고민하고, 그 안에서 자신의 경쟁력을 확보해야 할 것"이라고 밝혔다.
유진아기자 gnyu4@dt.co.kr
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