한세광·윤석현 교수 '광의약' 기술
감염위험 낮추고 편의성 향상 기대
감염위험 낮추고 편의성 향상 기대
포스텍 한세광 교수(신소재공학과·사진)와 하버드대 의과대학 윤석현 교수 공동연구팀은 백신을 주사하는 대신 피부에 발라 빛을 이용해 흡수시키는 '광의약' 기술을 개발했다고 2일 밝혔다.
광의약은 레이저 등 빛을 이용한 치료 기술을 의약소재에 접목해 피부질환, 항암치료, 성형수술, 피부과 시술 등에 활용하는 최첨단 의약 분야다.
연구팀은 피부 투과도가 높은 생체고분자 물질인 '히알루론산'을 백신과 섞어 피부에 발라 조직 내에 백신을 전달한 후 빛을 쪼이는 방법으로 면역 효과를 높이는 기술을 개발했다. 주사 대신 피부에 발라 흡수시키기 때문에 백신을 투여하면서 생길 수 있는 감염 위험을 낮추고 환자의 편의성을 높일 수 있다고 연구팀은 설명했다.
이와 함께 연구팀은 상처 부위에 생체적합성 광감응 염료를 바른 후 생체고분자 도파관으로 빛을 쪼여 피부를 원래대로 접합·복원하는 기술도 개발했다. 조직 내 콜라겐이 서로 결합하는 '가교반응'을 빛을 통해 일으키는 기술로, 빛을 전달하는 데 사용된 광도파관은 체내에서 분해돼 별도의 제거과정이 필요 없다.
한세광 교수는 "하버드 의대와의 지속적인 공동연구를 통해 다양한 광의약 기술을 개발하는데 전력을 다할 것"이라고 말했다.
이 연구결과는 재료 분야 국제 학술지인 '어드밴스드 펑셔널 머티리얼스(Advanced Functional Materials)'와 종합학술지 '네이처 커뮤니케이션(Nature Communications)'에 각각 게재됐다.
남도영기자 namdo0@
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