“AI로 대체된 직원 30% 재고용될 것”

가트너, 비용절감 치우친 인력감축 경종 2029년까지 인공지능(AI)으로 대체돼 해고된 직원 가운데 30%를 기업이 다시 고용하게 될 것이란 분석이 나왔다. 대부분 기존보다 훨씬 많은 비용이 들 것이라며, AI를 비용절감 수단으로만 활용하는 기업의 과도한 인력 감축에 경종을 울렸다. 가트너는 1일 ‘2026년 미래 업무 환경 하이프 사이클’을 공개하며 이 같은 전망을 내놨다. 초기 AI 투자가 기대에 못 미치는 성과로 실망이 커지는 ‘환멸의 골짜기’에 진입하면서, 기술 도입 자체보다 인간의 전문성과 창의성을 강화하는 활용 방식이 중요해졌다는 진단이다. 내년까지 AI 생산성 향상을 비용절감에 우선 사용하는 기업의 75%가 이를 혁신과 직원 역량 강화에 재투자하는 경쟁사에 추월당할 것으로도 내다봤다. 새로운 AI 활용사례를 더 빠르고 비용효율적이며 안전하게 구현할 기반을 갖춰야 한다는 게 가트너의 설명이다. 가트너는 인력 감축이 단기적인 재정 이익을 가져올 수 있지만 인재 확보 기반을 약화시키고 기업에 축적된 지식을 잃게 할 수 있다고 지적했다. 노동력 증가세 둔화와 감소로 인재 확보 경쟁이 심화하면서 채용·교육·온보딩 비용도 늘어날 것으로 예상했다. 기업이 대응해야 할 변화로는 인간과 AI의 협업을 통한 역량 강화, 변화에 적응하는 ‘AI 레디’ 인재 육성, 업무 맥락과 인간의 판단 보존, AI의 가치를 지속적으로 축적할 기반 마련을 제시했다. AI를 직원의 판단력·창의성·리더십을 보완하는 ‘업무 동반자’로 활용하고, AI 이해·활용 능력과 지속적인 학습에 투자해야 한다는 주장이다. 직원 AI아바타, 디지털코칭, 직원 디지털트윈, 감정AI 등을 관련 기술로 꼽았다. AI가 업무에 깊이 적용될수록 인간의 감독을 유지하고, 직원이 업무 수행 방식뿐 아니라 그 이유까지 이해하도록 시스템을 설계해야 한다고 권고했다. 토리 폴맨 가트너 VP 애널리스트는 “AI를 주로 비용절감 수단으로 활용하는 기업과 IT경영진은 너무 이른 시점에 지나친 인력 감축을 단행할 위험이 있다”며 “기업은 AI를 활용해 직무를 재설계하고, 저생산성 업무를 담당하던 직원을 새로운 역할과 기회로 전환배치하는 ‘인재 재구성’(talent remix) 전략을 마련해야 한다”고 밝혔다.