KAI, 한국형 저궤도 위성망 구축 나선다…유럽 ASL과 맞손

저궤도 통신위성 공동개발 K-LEO 사업 공략 한국항공우주산업(KAI)이 유럽 위성 전문기업과 손잡고 정부가 추진하는 한국형 저궤도 위성통신망(K-LEO) 사업 참여에 나선다. 국가 위성 개발을 통해 쌓은 체계종합 역량을 저궤도 통신위성으로 확대해 글로벌 우주시장 공략에도 속도를 낸다는 전략이다. KAI는 14일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 ‘월드 스페이스 비즈니스 위크 2026’(WSBW 2026)에서 벨기에 위성 전문기업 에어로스페이스랩(ASL)과 우주사업 분야 전략적 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 15일 밝혔다. K-LEO는 저궤도에 다수의 통신위성을 배치해 지상 통신망이 닿기 어려운 지역에서도 통신 서비스를 제공하는 인프라다. 정부는 지난 7월 발표한 ‘대한민국 우주항공산업 육성전략’을 통해 2035년까지 K-LEO 구축을 추진하고 있다. KAI는 이번 협력을 발판으로 K-LEO 사업 참여를 추진한다. 양사는 K-LEO 사업 협력을 비롯해 차세대 상용 통신위성 공동개발과 신규 사업 발굴, 항공·위성 융합 솔루션 개발 등에 협력하기로 했다. 향후 합작법인 설립도 검토한다. KAI가 보유한 위성 설계·제작 및 체계종합 역량과 ASL의 저궤도 위성통신 시스템 및 위성군 운용 기술을 결합하는 것이 핵심이다. 대규모 위성군 구축에 필요한 위성 양산 역량도 함께 확보한다는 구상이다. KAI는 그동안 다목적실용위성과 차세대중형위성, 군 정찰위성 등 국가 위성 개발사업에 참여하며 중대형 위성의 개발·체계종합 경험을 축적해왔다. 최근에는 6G 저궤도 통신위성과 초소형 위성으로 사업 영역을 확대하고 있다. ASL은 벨기에에 본사를 두고 위성 설계·제작부터 운용까지 수행하는 위성 전문기업이다. 지구관측과 위성통신용 플랫폼·탑재체 기술과 위성 양산 역량을 보유하고 있다. 김지홍 KAI 부사장은 “이번 협약은 KAI가 축적해 온 위성 체계종합 능력과 ASL의 위성 기술 및 양산 역량을 결합하는 중요한 출발점”이라며 “양사의 강점을 효과적으로 결합해 국내외 시장에서 실질적인 사업 성과를 만들어 나가겠다”고 말했다. 브루노 드페르 ASL 최고경영자(CEO)는 “국가 우주개발사업 경험과 제조역량을 갖춘 KAI와 함께 K-LEO 사업의 요구 성능과 대규모 위성 생산 능력을 갖춘 경쟁력 있는 솔루션을 개발하겠다”고 전했다.