‘폐교’, 애물단지에서 지역의 활력거점으로

행안부·교육부, 폐교 활용 지원사업 7건 선정 교육·문화·지역산업 연계 등 활용모델 발굴 전국의 폐교가 '쓸모 있는 곳'으로 탈바꿈한다. 행정안전부와 교육부는 14일 '폐교를 활용한 지방정부-교육청 공동협력 지원사업' 공모 결과를 발표했다. 학령인구 감소로 늘어나는 폐교를 지역의 교육·문화·산업 등 다양한 분야의 거점으로 재탄생시키려는 시도다. 선정된 사업은 지방정부가 소유한 폐교를 활용해 추진하는 사업 2개와 교육청이 소유한 폐교를 활용해 추진하는 사업 5개 등 총 7개다. 행정안전부는 지방정부 소유 폐교 사업을, 교육부는 교육청 소유 폐교 사업을 각각 추진한다. 총 120억원 규모의 사업비를 지원하며 사업컨설팅과 홍보 등 종합 지원에 나선다. 선정 사업은 지역의 특색 있는 자원을 활용한 체험시설과 인공지능(AI)·디지털 기반 교육시설, 체육·문화시설, 지역산업 연계시설 등이다. 각 지자체의 여건에 맞춰 폐교를 새로운 활력 거점으로 탈바꿈시킬 예정이다. 두 부처는 사업 추진과정에서 발굴한 우수사례를 전국에 널리 알려 폐교가 지역의 교육·문화·산업을 아우르는 새로운 지역 자산으로 자리매김할 수 있도록 할 계획이다. 최은옥 교육부 차관은 "이번 공모사업은 폐교의 새로운 활용 가능성을 발굴하고, 지역의 교육과 정주여건을 높이는 협력모델을 만들어 간다는 점에서 의미가 크다"고 말했고, 김민재 행정안전부 차관은 "폐교라는 공간을 단순한 유휴재산으로 보지 않고, 지역의 미래 성장자산으로서 핵심거점이 되도록 하겠다"고 말했다. 세종=권성하 기자 kwonmine1@dt.co.kr