이스타항공, 부산-홍콩 신규 취항

인천-홍콩 평균 탑승률 90%… 부산서도 수요 기대 이스타항공이 오는 10월 25일부터 부산-홍콩 노선 운항을 시작한다고 14일 밝혔다. 회사의 신규 노선은 주 7회 매일 운항한다. 부산에서는 오후 9시30분에 출발해 홍콩에 다음날 오전 12시10분(이하 현지시각)에 도착한다. 홍콩에서는 오전 2시에 출발해 부산에 오전 7시 5분에 도착한다. 부산-홍콩 노선은 인천-홍콩 노선에 이은 이스타항공의 두 번째 홍콩 노선이다. 회사는 지난 3월 취항한 인천-홍콩 노선에서 현재까지 평균 탑승률 약 90%를 기록 중이다. 특히 홍콩 여행객의 야간 비행 선호 추세와 맞물려 전체 탑승객 가운데 약 90%가 외국인 승객으로 나타났다. 이에 홍콩 현지인의 방한 수요를 확인한만큼, 부산-홍콩 노선 취항을 계기로 홍콩 부산까지 확대한다는 계획이다. 또 부산을 기반으로 한 국제선 네트워크를 확대해 지역민의 여행 편의성을 높인다는 방침이다. 회사 관계자는 “인천-홍콩 노선 운영으로 홍콩 현지인의 방한 수요와 야간 스케줄에 대한 높은 선호도를 확인했다”면서 “이번 부산-홍콩 노선 취항을 통해 이러한 수요를 부산까지 확대시켜 외국인 관광객의 지역 유입 및 부산관광 활성화에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 회사는 현재 항공기 23대로 약 50개 노선을 운행 중이다. 이 가운데 15개가 부산 출발 노선이다.