‘신군부 5인방’ 마지막 생존자 정호용, 94세 일기로 사망

신군부 ‘핵심 5인’ 가운데 유일한 생존자이자 5·18 광주민주화운동 유혈 진압에 관여한 혐의로 유죄 판결을 받았던 정호용 전 국방부 장관이 13일 94세를 일기로 사망했다. 13일 연합뉴스 보도에 따르면 정 전 장관은 이날 숨을 거뒀으며, 빈소는 경기 수원시 아주대병원 장례식장에 마련됐다. 1932년 대구에서 출생한 정 전 장관은 전두환·노태우 전 대통령과 육군사관학교 11기 동기로, 이희성 전 육군참모총장, 황영시 전 육군참모차장과 함께 신군부 핵심 5인으로 분류됐다. 1979년 12·12 군사반란 직후 육군 특수전사령관에 임명됐다. 이듬해 5·18 민주화운동 당시 특전사령관으로서 전남도청 재진입 작전(상무충정작전) 지원 등 무력 진압에 관여한 혐의로 1997년 대법원에서 징역 7년이 확정됐다. 5공화국 시기 제3야전군사령관과 육군참모총장을 거쳐 육군 대장으로 예편한 고인은 내무부 장관과 국방부 장관을 차례로 역임하며 정권 실세로 군림했다. 1988년 제13대 총선에서 민주정의당 후보로 대구 서구갑에 출마해 당선됐으나 5공 청산 여론 속에 의원직을 사퇴했고 이후 1992년 제14대 총선에서 무소속으로 재선에 성공했다. 정 전 장관은 생전 5·18 민주화운동 진상규명조사위원회에 무관하다는 취지의 의견서를 제출하는 등 책임을 줄곧 부인해 왔다. 신군부 핵심 수뇌부 가운데 마지막 생존자였던 그의 사망으로 5·18 당시 지휘 및 발포 명령 체계 규명 작업은 더욱 어려워졌다는 평가가 나온다.