가시광 영역서 ‘풀 컬러’ 구현…최수석 포스텍 교수 ‘9월 과기인상’ 선정

카이랄 나노 구조로 가시광 영역 색과 파장 생성·변환 차세대 디스플레이·광전자 기술혁신 주도 공로 인정 과학기술정보통신부와 한국연구재단은 ‘대한민국 과학기술인상’ 9월 수상자로 최수석(사진) 포항공대 전자전기공학과 교수를 선정했다고 2일 밝혔다. 최 교수는 카이랄 나노구조로 가시광 전 영역에 걸친 빛의 색과 파장을 직접 생성·변화시키는 ‘리얼 풀 컬러’ 기술을 개발, 차세대 디스플레이와 광전자 기술혁신을 이끈 공로를 인정받았다. 카이랄성은 왼손·오른처럼 거울에 비친 형태지만 완전히 겹치지 않는 구조적 특성을 나노 수준에서 구현한 것을 뜻한다. 최 교수는 나비나 카멜레온 같은 생명체가 색소 없이도 나노 구조를 스스로 형성해 다양한 구조색을 만들어내는 데 착안해 복잡한 나노 공정 없이도 나노 분자 회전 길이를 조절, 원하는 색과 파장을 직접 만들고 제어할 수 있는 카이랄 나노구조체를 개발했다. 여기에 스트레처블 광전자 소자기술을 도입해 카멜레온처럼 늘어나는 방향과 정도에 따라 색이 변하는 인공전자피부를 구현했다. 또 전기적으로 나노 구조의 주기를 조절해 원하는 색을 선택적으로 구현하는 저전압 가변 컬러 필터와 가시광 영역의 색을 바꿀 수 있는 색파장 가변 레이저도 개발했다. 이런 연구결과는 다수의 국제 학술지에 게재됐다. 최근에는 빛의 색과 패턴, 편광, 변형을 활용한 멀티 픽셀과 멀티 컬러 제어 기술을 개발하는 등 이미지센서, 광반도체, 웨어러블 전자피부 등으로 연구 영역을 넓히고 있다. 최 교수는 “앞으로 차세대 디스플레이, 광반도체, AR, 홀로그램 등 다양한 광전자 분야로 도전적인 연구를 이어가겠다”고 말했다. 수상자에겐 부총리 겸 과기정통부 장관상과 상금 1000만원이 수여된다.