"피부과 갈 일 없어지려나"… 얼굴 밀착형 LED 마스크 썼더니 미백·피부탄력 ‘개선’

KAIST, 유연한 면발광 마이크로 LED 마스크 개발 적색광, 미백효과로 이어져… 재생주사 병용시 탄력 4배 향상 피부 미백뿐 아니라 피부 탄력 개선에 효과가 있는 발광다이오드(LED) 마스크가 개발됐다. KAIST는 이건재 신소재공학과 교수 연구팀이 얼굴에 밀착해 빛을 고르게 전달해 피부 미백과 탄력 개선 효과를 발휘하는 면(面)발광 마이크로 LED를 개발했다고 2일 밝혔다. LED 마스크는 피부 재생과 노화 관리를 위한 비침습적 피부미용 기기로 인기를 끌고 있다. 하지만 기존의 딱딱한 LED 마스크는 코처럼 튀어나온 곳과 눈 밑이나 볼처럼 들어간 곳에 밀착하기 어렵다. LED와 피부 사이에 틈이 생기면 빛 반사가 늘어 피부 전달 광량이 줄고, 얼굴 전체에 동일한 세기의 빛을 전달하기 어렵다는 한계가 있다. 연구팀은 넓은 면에 고르게 빛을 내는 유연한 면발광 마이크로 LED와 코·볼·턱처럼 높낮이가 다른 얼굴 굴곡에 맞춰 각 부분이 따로 움직이는 3차원 탄성 지지대를 결합한 얼굴 밀착형 LED 마스크를 개발했다. 이 LED 마스크는 실제 사람을 대상으로 한 실험에서 피부 미백 효과와 함께 피부과에서 쓰이는 피부 재생 주사와 함께 사용했을 때 피부 탄력 개선율이 향상됨을 확인했다. 연구팀은 630나노미터 적색광을 밀착형 마스크를 통해 얼굴에 쪼인 결과, 마스크 사용 부위는 미사용 부위에 비해 피부 밝기와 톤 균일도가 크게 향상됐다. 각질량, 기미 개수, 면적 등 대표적인 5개 미백 관련 지표에서도 개선 효과가 뚜렷했다. 피부 재생에 활용되는 DNA 유래물질인 폴리뉴클레오타이드(PN) 주사를 얼굴 한쪽에 적용했을 때 피부 속 탄력 개선율을 3%에 불과했지만, 주사와 함께 밀착형 LED 마스크를 적용하자 13%로 약 4배 가량 향상됐다. 밀착형 LED 마스크에서 방출된 적색광이 진피 내 세포의 '에너지 발전소'인 미토콘드리아를 활성화해 세포 에너지원인 아데노신삼인산(ATP) 생성을 늘리고, 주사만으로 충분히 유도되지 못했던 재생 반응을 크게 끌어 올렸기 때문이라고 연구팀은 설명했다. 이 교수는 "가정용 LED 마스크가 피부 재생을 넘어 미백 효과까지 제공할 수 있음을 임상적으로 확인한 연구"라며 "병원 시술 효과를 일상에서도 누릴 수 있는 클리닉·홈케어 플랫폼으로 확장할 수 있을 것"이라고 말했다. 연구결과는 국제 학술지 '나노 에너지'에 실렸다. 이준기 기자 bongchu@dt.co.kr