머스크·저커버그, G20에 “AI 규제보다 혁신 속도 지켜야”

머스크 “신기술, 원칙적으로 합법이어야”…EU 규제 지적 데이터센터 전력난 경고 “AI 주도권 중국에 넘어갈 수도” 저커버그 “오픈웨이트AI 규제 안돼”…허사비스, 혁신 강조 일론 머스크 테슬라·스페이스X 최고경영자(CEO)와 마크 저커버그 메타 CEO, 데미스 허사비스 구글 딥마인드 CEO 등 미국 빅테크를 대표하는 기업인들이 주요 20개국(G20) 기술장관들에게 인공지능(AI) 산업에 대한 과도한 규제를 경계해야 한다고 한목소리를 냈다. AI 경쟁에서 규제보다 기술 혁신과 데이터센터 등 인프라 확충에 무게를 둬야 한다는 주장이다. 1일(현지시간) AFP·로이터통신에 따르면 머스크는 미국 노스캐롤라이나주 채플힐에서 열린 G20 기술장관 회의에 화상으로 참석해 “혁신은 규제로부터 자유로워야 한다”며 “새로운 기술은 원칙적으로 불법이 아니라 합법으로 허용돼야 한다”고 주장했다. 특히 유럽연합(EU)을 겨냥한 발언이 이어졌다. EU와 프랑스·독일·이탈리아 등의 기술 분야 장관들이 참석한 자리에서 머스크는 “EU에서는 통상 새로운 기술이 원칙적으로 불법으로 취급된다”며 이 같은 규제 방식이 기술 발전을 지연시킬 수 있다고 지적했다. AI의 경제적 잠재력에 대해서는 상당한 낙관론을 내놨다. 머스크는 AI가 세계 경제 규모를 매년 20~30% 확대할 수 있다고 전망하면서 관련 규제를 완화해야 한다고 촉구했다. 그가 규제와 함께 강조한 것은 AI 인프라를 떠받치는 데이터센터였다. 머스크는 AI 데이터센터가 막대한 전력을 필요로 한다면서 “바로 내년부터 심각한 전력 부족이 발생할 것”이라고 경고했다. 특히 전력 공급 문제가 해결되지 않을 경우 AI 주도권이 중국으로 넘어갈 가능성까지 거론했다. 머스크의 발언은 미국에서도 논쟁이 확산하고 있는 데이터센터의 전력 소비 문제와 맞닿아 있다. AI 모델 개발과 서비스 확대를 위해 데이터센터 증설이 불가피하지만, 지역사회에서는 대규모 시설이 전력과 수자원을 과도하게 사용한다는 비판이 나오고 있다. 빅테크들이 데이터센터에 필요한 전력을 확보하기 위해 화석연료 발전시설 투자에 나서면서 환경오염 우려도 커지는 상황이다. 저커버그 역시 데이터센터 확대의 필요성을 강조했다. 그는 데이터센터 수요가 “엄청나다”며 시설을 건설하고 확장하는 과정에서 숙련 인력이 필요해 수백만 개의 일자리가 창출될 수 있다고 밝혔다. AI 규제와 관련해서는 메타가 주력해온 오픈웨이트(open-weight) AI 모델에 대한 규제 반대 입장을 분명히 했다. 오픈웨이트 모델은 AI의 핵심 구성 요소인 가중치를 공개해 외부 개발자 등이 활용할 수 있도록 하는 방식이다. 저커버그는 이러한 모델을 규제해서는 안 된다고 강조했다. 폐쇄형 모델을 중심으로 사업을 확대하고 있는 오픈AI·앤트로픽과 달리 메타는 오픈웨이트 AI 전략을 적극적으로 추진해왔다. AI의 산업적 활용 가능성에 대한 기대도 나왔다. 허사비스 구글 딥마인드 CEO는 AI가 신약 개발에 걸리는 시간을 기존 수년에서 수주 수준으로 단축할 수 있다고 전망했다. 그는 향후 AI가 수백 가지 질병에 대응하는 데 기여할 수 있을 것으로 기대한다고 밝혔다. 허사비스는 인간 수준의 AI가 등장할 경우 그 경제적·산업적 파급력이 산업혁명의 10배에 달할 수 있다며 “우리가 반드시 잡아야 할 기회”라고 강조했다. 이번 G20 기술장관 회의에서 나온 빅테크 수장들의 발언은 AI를 둘러싼 국제사회의 논쟁이 단순히 ‘규제냐 혁신이냐’의 문제를 넘어 전력·데이터센터·AI 모델 개방성 등 기술 패권을 뒷받침할 산업 인프라를 누가 얼마나 빠르게 확보하느냐의 문제로 확대되고 있음을 보여준다.