SK, 일본에 반도체 공장 검토… 최태원 "전력·물 되면 어디든"

인수·합작투자 가능성 거론 그룹 측은 "사실과 다르다" 소부장·전력망 등 높게 평가 美서도 언급… 거점 다변화 일본을 방문 중인 최태원 SK그룹 회장이 SK하이닉스의 일본 내 반도체공장 설립에 대해 "검토 중"이라고 재차 답했다. 최 회장은 일본 공장 검토의 이유로 '전력'과 '용수' 등 인프라를 최우선으로 꼽았고, 이번에도 마찬가지였다. 이는 정부가 추진 중인 호남반도체 클러스터에 시사하는 바가 크다. 삼성전자와 SK하이닉스가 호남권에 약 800조원을 투자하겠다고 밝혔지만, 호남을 글로벌 수준의 반도체클러스터로 키우기 위해서는 결국 확실한 인프라 보장이 있어야 한다는 뜻이다. 블룸버그 등 외신 보도에 따르면 일본 센다이에서 열린 한일상공회의소 회장단 회의 참석차 일본을 방문 중인 최 회장은 31일 일본을 포함한 해외 반도체공장 설립 방안에 대한 기자들의 질문에 "검토 중이며, 끝나는 대로 알려주겠다"고 답했다. 그는 "전력과 용수가 풍부한 곳이라면 어디든 고려하고 있다"고 여러 차례 말한 바 있으며, 이번에도 이 원칙을 유지했다. 일본 영자지 재팬타임스는 이 사안에 정통한 관계자를 인용해 SK하이닉스가 소규모 일본 기업을 인수하거나 합작투자를 하는 협력 형태도 고려 중이라고 전했다. 최 회장은 합작이나 구체적인 설립 지역에 대해서는 답하지 않았다. SK그룹 관계자는 "세계 어디나 공장 설립이 가능하다는 입장에 변함이 없지만 합작공장 설립을 검토하고 있다고 말했다는 보도는 사실과 다르다"고 선을 그었다. 일본 언론은 SK하이닉스의 반도체 투자 가능성에 초집중하고 있다. 최근 미야기현 지역방송사 TBC 도호쿠 방송은 SK하이닉스가 미야기현에 공장을 설립할 가능성이 주목받고 있다고 보도한 바 있다. 최 회장이 일본 반도체공장 설립 가능성을 언급한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 6월 니혼게이자이신문 포럼에서도 국내외에 추가 생산시설을 짓는 방안을 검토하고 있다고 밝인 바 있다. 그러면서 일본에 대해서는 반도체 소재·장비 기업이 밀집해 있고 전력 등 생산 기반도 갖춰져 있어 해외 생산거점 후보지로 경쟁력이 있다는 평가를 내놨다. 그는 또 7월에는 미국 뉴욕에서 열린 SK하이닉스의 미국주식예탁증서(ADR) 상장 행사 직후 미국을 포함한 전 세계에서 메모리 반도체 생산시설 후보지를 물색하고 있다고 언급한 적이 있다. 당시에도 전력과 용수, 부지, 인력뿐 아니라 반도체 공급망 생태계까지 갖춰진 곳을 찾는다면 투자를 검토할 수 있다는 입장이었다. 최 회장은 반도체공장 건설을 언급할 때마다 '인프라'를 강조했다. 우리 정부도 이 같은 반도체 업계의 요구에 맞춰 인프라 확보에 속도를 내고 있다. 호남반도체 클러스터 발표 이후 곧바로 부지를 확보한 데 이어 용수 공급망 구축 사업에 대한 예비타당성 조사를 면제하기로 결정했다. 전력과 부지 인프라 등도 조만간 별도 국무회의 의결을 거쳐 예타 면제를 추진할 계획이다. 그럼에도 전문가들은 더 확실한 대책이 필요하다고 조언했다. 지난 7월 국회에서 열린 호남반도체 클러스터 정책토론회에서 문채주 한국에너지공과대 연구교수는 "전남의 태양광 설비와 계통 접속 대기 물량이 모두 14.251GW에 달하지만 송전망 제약으로 클러스터에 즉시 공급하기 어렵다"고 지적했다. 전문가들은 이 밖에도 안정적인 용수 공급 문제, 그리고 호남반도체 공장 이전에 대한 삼성전자 노조의 교섭 요구 등을 변수로 꼽았다. 임재섭 기자 yjs@dt.co.kr