포스코그룹 中 ‘롱바이그룹’과 이차전지소재 사업 협력…중국 시장도 진출

배터리급 수산화리튬 품질 인증, 올해 마무리 양산 공급 계획…폐배터리 자원순환도 협력키로 포스코그룹이 글로벌 양극재 선도기업 중국 롱바이그룹과 배터리급 리튬 공급을 비롯한 이차전지소재사업 전반에 걸쳐 협력하는 내용의 전략적 업무협약(MOU)를 체결했다고 19일 밝혔다. 포스코홀딩스는 이날 포스코센터에서 체결식을 진행하고 광석 및 염수리튬 공급부터 폐배터리 리사이클 협력까지 이차전지소재 밸류체인 전반에 걸쳐 협력하기로 했다. 포스코그룹은 롱바이그룹이 기술력·생산능력을 바탕으로 수년간 하이니켈 양극재 분야를 선도 중이라고 설명하면서, 최근에는 사업의 플랫폼화를 추진하며 삼원계·리튬인산철·리튬망간인산철 및 나트륨이온전지 등 제품 포트폴리오를 확장하고 있다고 했다. 양사는 포스코그룹의 포스코필바라리튬솔루션(전남 율촌산단)의 광석리튬과 포스코아르헨티나가 생산하는 염수리튬을 비롯해 포스코HY클린메탈(전남 율촌산단)의 폐배터리 추출 리사이클링 리튬까지 배터리급 리튬 공급을 위해 협력하기로 했다. 특히 양사는 포스코필바라리튬솔루션이 생산하는 광석리튬 기반 배터리급 수산화리튬을 올해 4분기까지 품질인증 절차를 완료하고 향후 양산 공급을 위한 기반을 마련할 계획이다. 또한 양사는 폐배터리 리사이클 분야를 중심으로 자원 선순환 체계 구축에도 협력한다. 포스코HY클린메탈은 이미 롱바이그룹 중국 공장 및 롱바이그룹의 국내 전구체 자회사인 EMT사에 삼원계 양극재의 주 원료인 니켈·코발트·망간 공급을 하는 등 성공적인 협력관계를 구축한 상태다. 향후 글로벌 폐배터리 자원 회수·재활용의 폐쇄형 순환 체계 구축 등 자원순환 협력을 강화해 나갈 계획이다. 포스코그룹은 이번 롱바이그룹과의 협력으로 호주 광석리튬, 아르헨티나 염수리튬을 비롯해 폐배터리 리사이클링 리튬 공급 등 그룹 내 원료부터 제품까지 리튬생산 밸류체인 전반의 품질과 글로벌 경쟁력을 입증하는 한편, 이차전지소재 세계 1위 생산국인 중국 시장에 배터리급 리튬을 공급한다는 상징성도 가질 수 있게 됐다. 포스코그룹은 장인화 회장 체제 이후 그룹 이차전지소재사업에서 자원중심의 선제적·지속적인 투자전략과 유망시장에서 신규수요를 발굴해 수주기반을 강화한다는 판매전략을 추진하고 있다. 그룹은 이번 투자로 글로벌 이차전지소재시장을 다변화할 수 있는 전환점인 동시에 국가대표 핵심자원 공급자로서 위치를 공고히 할 수 있을 것으로 보고 있다.