정동영 “트럼프 고심 끝서 나온 결단 ‘한미훈련 축소’…공감, 북미대화 기대”

정동영 통일부 장관은 19일 도널드 트럼프 미국 대통령의 한미 연합군사훈련 축소 지시에 대해 “한반도의 평화와 안정과 관련한 고심에서 나온 결단”이라며 공감의 뜻을 밝혔다. 정 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 현안 질의를 마친 뒤 발언권을 얻어 “한미동맹의 공동 목표는 한반도의 평화와 안정”이라며 이같이 말했다. 정 장관은 ‘상황을 훨씬 더 안전하게 만들고 있다’는 트럼프 대통령의 설명을 인용하며 “한미 연합훈련 축소 지시의 핵심이 바로 여기에 있다”고 평가했다. 그는 이어 “이번 훈련 축소가 의미 있는 북미 대화로 이어지고, 나아가 남북 관계 개선으로까지 확장되기를 기대한다”고 강조했다. 정 장관은 북미 대화 재개 가능성에 대해 “북한은 그동안 적대시 정책의 핵심으로 한미 연합훈련을 지속적으로 지목해 왔다”며 “트럼프 대통령이 연합훈련 대폭 축소를 전격 지시함에 따라 북미 대화가 다시 열릴 수 있는 중요한 계기가 마련됐다”고 진단했다. 북한은 앞서 지난 2월 열린 제9차 노동당대회에서 김정은 국무위원장을 통해 “미국이 우리 국가의 지위를 존중하고 대북 적대시 정책을 철회한다면 관계를 개선하지 못할 이유가 없다”며 조건부 대화 의지를 밝힌 바 있다. 통일부는 미 국방부의 후속 조치에 따른 ‘을지 자유의 방패’(UFS) 훈련 일정 단축과 규모 축소 상황을 주시하면서 북한의 향후 반응과 대화 재개 가능성 등을 검토할 방침이다.