유한양행 차기 CEO 3인 경쟁 구도 확정…레이스 본격화

유한양행 차기 최고경영자(CEO) 경쟁 대진표가 3인 구도로 확정됐다. 내달 최종 후보 확정을 앞두고 레이스가 본격 시작됐다. 18일 디지털타임스 취재 결과 유한양행은 유력한 차기 CEO 후보 중 한 사람인 김열홍 연구개발(R&D) 총괄사장에 대해 등기이사직은 유지하되, 최종 차기 CEO 후보를 정할 때는 투표권을 행사하지 않도록 했다. 이는 유한양행이 김 총괄사장의 차기 CEO 도전을 공식 승인했다는 뜻이다. 김 총괄사장을 '특별한 이해관계가 있는 이사'로 보고 이사회의 차기 CEO 투표 때는 투표권을 가진 사람이 아닌, 도전자 중 한 명으로 평가 받게 한 것이기 때문이다. 유한양행 이사회 규정 제3장 제10조(결의방법) 3항에는 '이사회의 결의에 관하여 특별한 이해관계가 있는 이사는 결의권을 행사하지 못한다'고 명시돼 있다. 후보 당사자가 투표권을 갖게 될 경우 이해관계 충돌 문제가 발생할 수 있기 때문이다. 이로써 이 회사 차기 CEO 후보는 유재천·이병만 부사장과 김 총괄사장 3명으로 확정됐다. 이들 중 김 총괄사장은 유일한 외부 출신이자 등기이사다. 그동안 유한양행은 차기 CEO 후보를 선임 약 2~4년전부터 부사장으로 승진시켜 최고경영자과정 등 교육을 이수하도록 해왔다. 그러나 앞서 유한양행은 승계 프로그램의 대상 범위를 넓혀 사장 직급인 김 총괄사장을 프로그램에 참가시킨 바 있다. 기존엔 부사장 직급의 '승계 후보자'로 한정했던 워크숍 등 승계 프로그램 대상 또한 지난해 '임원 및 승계후보자'로 확대해 김 총괄사장이 참가할 수 있도록 문을 열어줬다. 여기에 이번에 이사회 멤버의 투표권 문제까지 회사가 명확히 결론을 내면서 김 총괄사장의 차기 CEO 도전 걸림돌은 없어졌다. 김 총괄사장도 완주 의지가 분명한 것으로 전해졌다. 김 총괄사장은 외부 영입 인사 중 차기 CEO 후보군에 유일하게 남은 인물이다. 김 총괄사장과 마찬가지로 외부에서 온 오세웅 중앙연구소장 부사장, 임효영 임상의학본부장 부사장, 이영미 R&BD본부장 부사장 등은 잇따라 회사를 떠났다. 김 총괄사장은 고려대 안암병원 종양혈액내과 교수 출신으로 대한암학회 이사장과 아시아암학회 회장 등을 지낸 종양학 권위자다. 2023년 영입된 이후 신약개발을 책임졌다. 그동안 유한양행에선 12대 CEO인 조권순 대표부터 현 22대 조욱제 대표까지 모두 공채 평사원 출신이 CEO에 오르는 전통이 지켜졌다. 만약 김 총괄사장이 CEO가 될 경우 영입 인사가 오랜 전통을 깨고 사령탑에 오르게 된다. 이번 후보 3인 중 이 부사장과 유 부사장은 정통 '유한맨' 출신이다. 두 사람 모두 영업과 마케팅을 기반으로 성장한 내부 인사다. 이 부사장은 약품사업본부장, 경영관리본부장 등을 역임하며 영업력에 경영관리 전문성까지 겸비했다는 평가를 받는다. 유 부사장은 종합병원사업부장, 마케팅부문장을 거쳐 약품사업본부장을 맡고 있다 이들 중 한 사람이 CEO가 되면 '영업통 CEO'의 계보를 잇게 된다. 업계 일각에선 국산 폐암 신약 '렉라자'를 이을 '넥스트 렉라자' 발굴을 위해 R&D와 경영을 분담하는 공동대표 체제로의 전환 가능성도 점치고 있다. 유한양행은 2009~2012년 공동대표 체제를 운영한 전례가 있다. 유한양행 차기 CEO 최종 후보는 이르면 다음달 1일 확정된다. 글·사진=김수연 기자 newsnews@dt.co.kr