현대로템·KAI, KF-21 항공무장 국산화 맞손

항공무장 개발·체계통합 협력 국내외 사업 공동 발굴 현대로템이 한국항공우주산업(KAI)과 손잡고 한국형 초음속 전투기 KF-21에 탑재될 장거리 공대공 미사일 등 항공무장 분야의 기술 자립과 수출 경쟁력 강화에 나선다. 항공기 플랫폼과 탑재 무장을 함께 개발·통합하고, 향후 해외 시장에서는 전투기와 무장을 묶은 ‘패키지 수출’까지 추진한다는 구상이다. 현대로템은 지난 12일 경남 사천 KAI 본사에서 KAI와 ‘항공무장 사업협력 업무협약(MOU)’을 체결했다고 13일 밝혔다. 협약식에는 조형준 현대로템 AD&RH사업본부장과 김용민 KAI 사업부문장 등이 참석했다. 이번 협약은 현대로템이 보유한 유도무기·추진기관 기술과 KAI의 항공기 플랫폼 기술을 결합해 항공무장 분야의 기술 경쟁력을 높이기 위해 마련됐다. 양사는 이번 협약을 통해 한국형 초음속 전투기 KF-21 등 항공기 플랫폼과 장거리 공대공 미사일을 포함한 항공무장 간 개발 및 체계통합을 위한 기술협력을 확대하기로 했다. 또 항공기 플랫폼과 탑재무장을 연계한 패키지형 수출 모델 발굴, 국내외 사업 기회 공동 발굴 및 글로벌 마케팅 등 다양한 분야에서 협력을 넓혀 나갈 계획이다. 이번 협력은 최근 글로벌 방산시장에서 항공기와 무장을 통합 제안하는 패키지형 수출이 확대되는 추세에 대응하기 위해 현대로템의 유도무기 및 추진기관 기술과 KAI의 항공기 플랫폼 기술을 결합해 항공기와 무장을 하나로 제공하는 토탈 솔루션 경쟁력을 확보한다는 데에 의의가 있다. 현대로템으로서는 이번 협약을 계기로 기존 지상무기체계를 넘어 항공우주·유도무기 분야로 사업 영역을 넓히는 데도 속도를 낼 전망이다. 현대로템은 그동안 극초음속 추진기관을 비롯한 미래 추진체계 연구개발을 진행하며 항공우주 분야의 기술을 축적해왔다. 지난해에는 국방기술진흥연구소가 주관하는 재사용 발사체용 메탄엔진 기술 개발 과제를 수주했다. 국방과학연구소(ADD)가 주관하는 장거리 공대공 유도무기 시제품 개발과 극초음속 비행체 ‘하이코어’(HyCore) 개발 과제에도 참여하고 있다. 이를 기반으로 지상 방산에 집중됐던 사업 포트폴리오를 항공무장과 우주 분야까지 확대한다는 전략이다. 현대로템 관계자는 “이번 협약은 양사의 핵심 기술을 결합해 미래 항공무장 분야 경쟁력을 한층 강화하는 계기가 될 것”이라며 “양사의 전문성과 사업역량을 바탕으로 건전한 경쟁을 통해 국방력 강화와 자주국방 역량 제고에 기여하고 국내 방위산업이 다양성을 바탕으로 발전하는데 힘쓰겠다”고 말했다.