미국 항공기 기내서 한국 국적자 ICE에 체포돼…“비자기한 넘긴 듯”

미국 국내선 항공기에 탑승한 한국 국적자 1명이 공항에 착륙한 기내에서 이민세관단속국(ICE)에 체포됐다. 도널드 트럼프 행정부의 이민 단속이 공항으로 확대되는 가운데 벌어진 일이다. 10일(현지시간) 미국 법조계에 따르면 한국 국적자 1명이 지난 8월초 미국 남부 공항에 착륙한 국내선 항공기에 탑승하고 있다가, 항공기 기내에서 ICE 요원에게 체포됐다. ICE 단속 상황에 정통한 법조계 관계자에 따르면 이 한국 국적자는 비자 체류 기한을 넘긴 것으로 추측된다. 앞서 지난 8일 ICE가 조지아주 애틀랜타 일대에서 벌인 ‘안전한 사회 작전’이란 명칭의 단속에서 1226명의 불법 체류자를 체포했다. 체포된 불법 체류자 중 720명이 전과 기록을 갖고 있었다는 게 ICE의 발표 내용이다. 다만, 기내에서 체포된 한국 국적자가 ICE가 체포한 1200여명에 포함됐는지 여부는 알려지지 않았다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 최근 미국 내 15개 공항에서 ICE 요원들에 의해 국내선 체크인 카운터와 탑승구 등에서 체포되는 외국인들이 늘고 있다. 체포된 외국인들의 상당수는 비자에 명시된 기간을 넘겨 체류 중인 이민자들이라고 이 신문은 전했다. 한편, 지난해 9월 4일 조지아주 서배너 인근에 있는 현대-LG 합작 배터리 공장 건설 현장에서 한국인 근로자 300여명이 비자 문제를 이유로 ICE에 체포되기도 했다.