한국도 LFP배터리…포스코퓨처엠, 배터리사와 장기공급 합의

LFP 양극재 6년간 19만톤 이상 공급 합의 폭증하는 北美 ESS수요 선제 대응 하이니켈→LFP 생산라인 전환…연말 양산 목표 포스코퓨처엠이 국내 유력 배터리 업체에게 리튬·인산·철(LFP)배터리용 양극재를 대규모로 장기 공급하는 데 합의했다고 6일 밝혔다. 포스코퓨처엠이 LFP 양극재 공급에 성공한 건 이번이 처음으로, 현재 배터리 시장은 중국이 LFP 배터리를 앞세워 세계시장을 장악하고 있다. 포스코퓨처엠이 LFP 양극재를 공급하면서, 한국 배터리사들의 추격전에 본격화하는 모습이다. 회사는 공급받는 업체를 밝히지는 않았지만 내년부터 2032년까지 6년간 19만톤 이상의 LFP용 양극재를 이 배터리 업체에 공급하게 된다고 설명했다. 이번 계약은 폭증하는 북미 ESS수요에 선제적으로 대응하기 위한 것으로 양사는 구체적 조건을 추가 논의한 뒤 3분기 중에 정식계약을 맺을 예정이다. 회사는 향후 포스코그룹 차원의 협력을 기반으로 산화철 등 제철공정 부산물과 아르헨티나 염호에서 확보한 리튬 등을 활용한 신공법을 적용해 원가경쟁력을 더욱 높인 LFP용 양극재를 생산, 공급할 계획이라고했다. 포스코퓨처엠은 다른 대형 고객사들과도 LFP 양극재 공급계약이 막바지 단계라고 설명했다. 추가 수주에 맞춰 LFP 양극재 생산능력을 확대할 방침이다. LFP 배터리는 니켈·코발트·망간(NCM), 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 등 삼원계 배터리에 비해 출력은 낮지만 가격이 저렴하고 수명이 긴 것이 장점이다. 최근 인공지능(AI)용 데이터센터 증설 등으로 전력 수요가 급증하면서 안정적인 전력 공급을 위한 ESS용 LFP 배터리 수요가 커지고 있다. 또 전기차 시장에서도 보급형 모델을 중심으로 LFP 배터리 적용이 증가하는 추세다. 포스코퓨처엠은 고객사에 LFP용 양극재를 적시에 공급하기 위해 최근 포항 공장 하이니켈 양극재 생산 라인 일부를 LFP용 양극재 생산라인으로 전환했다고 설명했다. 현재 시제품을 고객사 인증하는 절차를 진행 중이며, 올해 말부터는 양산 공급을 개시한단 구상이다. 또 각국의 무역규제에 대응할 수 있는 공급망·기술력을 바탕으로 글로벌 배터리·완성차사와 양·음극재 공급 협의도 지속 중이라고 설명했다. 올해 3월에는 글로벌 완성차사와 1조원 규모의 인조흑연 음극재 대규모 장기 공급계약을 체결했다. 약 3570억원을 투자해 베트남 인조흑연 음극재 공장 신설을 추진하는 등 생산능력 확대에 나서고 있다.