‘코리안 특급’ 박찬호, ‘머니볼’ 주인공 됐다…MLB 첫 한국인 투자자

'코리안 특급' 박찬호가 주도하는 투자 컨소시엄 '팀61'(Team61)이 메이저리그(MLB) 애슬레틱스에 1000억원이 넘는 규모의 지분투자를 단행한다. 애슬레틱스는 영화 '머니볼'의 실제 배경으로도 잘 알려져 있다. 박찬호는 "한국 선수가 애슬레틱스에 뛰는 모습을 그려본다"며 애정을 드러냈다. 팀61은 27일 서울 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 애슬레틱스와 전략적 파트너십을 체결하고 한국 자본으로는 처음으로 메이저리그 구단 지분을 확보했다고 밝혔다. 팀61은 박찬호를 비롯해 할리우드 배우 켄 정, 대니얼 대 킴 등이 참여한 투자 컨소시엄이다. 컨소시엄 수석 대표인 박찬호는 회색 정장과 애슬레틱스 구단을 상징하는 녹색 넥타이를 매고 직접 프레젠테이션을 진행했다. 존 피셔 애슬레틱스 구단주도 발표자로 나섰다. 애슬레틱스는 1901년 창단한 아메리칸리그 창립 구단으로 월드시리즈 우승 9회, 아메리칸리그 우승 15회를 남긴 명문 구단이다. 2028년 라스베이거스 연고지 이전을 앞두고 새 구장 건설을 위한 투자를 모집해 왔다. 팀61은 총 7000만달러(약 1027억원)의 지분투자를 단행한다. 현재까지 5500만달러의 투자가 완료됐으며, 나머지 1500만달러는 MLB 사무국의 승인 절차를 거쳐 최종 납입될 예정이다. 박찬호는 구단 지분의 3% 이상을 확보하게 될 것이라고 밝혔다. 아울러 피셔 애슬레틱스 구단주의 수석고문(Senior Advisor)으로 구단에 합류한다. 박찬호는 "경영권을 가질 수준은 아니지만, 수석고문으로서 스카우트와 투수 육성, 그리고 구단의 새로운 팬덤 구축에 영향력을 발휘할 것"이라고 설명했다. 투자처로 애슬레틱스를 택한 이유에 대해선 "개인적으로 피터 오말리 전 다저스 구단주의 도움으로 샌디에이고 파드리스 등 다른 구단에도 (지분 참여를) 시도했었다"며 "하지만 이미 탄탄한 팬베이스를 가진 구단들은 지분을 나누기 어려워했다"고 털어놨다. 연고지 이전을 추진하고 있는 애슬레틱스는 기회로 다가왔다. 박찬호는 "애슬레틱스가 라스베이거스로 연고지를 옮긴다고 발표했을 때 인맥을 통해 만났다"며 "라스베이거스로 가는 팀은 완전히 새로운 팬베이스를 만들어야 했다. 게다가 라스베이거스는 한국과 관광, 프로모션 등으로 밀접한 도시다. 왜 '박찬호'를 파트너로 삼아야 하는지 적극적으로 설득했다"고 설명했다. 애슬레틱스 역시 한국 시장의 잠재력에 크게 주목하고 있다. 마크 바데인 애슬레틱스 사장은 "한국 야구팬들의 열정은 종목을 불문하고 벤치마킹하고 싶은 정도다. 그 열정을 라스베이거스 새 구장으로 가져가고 싶다"면서 "당연히 한국에서 기회가 되면 경기하고 싶고, 라스베이거스로 KBO리그 팀을 초대하는 것도 가능하다고 본다. 우리 구단 스카우트도 한국에 와 있다. 전 세계 인재 확보를 염두에 두고 있다"고 밝혔다. 박찬호의 궁극적인 목표는 애슬레틱스 유니폼을 입은 한국인 빅리거를 탄생시키는 것이다. 그는 "아직 애슬레틱스에 한국 선수가 없다는 것이 내게는 하나의 임무처럼 느껴진다"며 "한국 선수가 애슬레틱스 모자를 쓰고 라스베이거스의 어마어마한 새 구장에서 활약하는 모습, 제가 처음 빅리그에서 시작했던 그 모습을 다시 한번 그려본다"고 기대했다. 최정서 기자 emotion@dt.co.kr