젤렌스키 “러, 북한 병력 3만명 추가 파병 원해”

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 25일(현지시간) 러시아가 북한으로부터 병력 3만 명을 추가로 파병 받기를 원하고 있다고 주장했다. 러시아는 이에 대비해 접경지 배치를 준비하고 있다고도 했다. 북한 노동당 총비서 김정은과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 2024년 6월 평양에서 동맹 조약을 체결하고 그해 10월 북한은 러시아 파병을 시작했다. 북한은 지금까지 네 차례에 걸쳐 전투병과 공병 등 약 2만명의 병력을 쿠르스크 지역에 파병한 것으로 추정된다. 미국의 북한전문매체 NK뉴스는 우크라이나 정보당국의 보고서를 인용해 올해 초 기준 1만4000여명의 북한 병사가 러시아에 주둔 중이라고 보도한 바 있다. 젤렌스키 대통령은 이날 엑스(X)에 올린 글에서 “러시아는 북한으로부터 3만명 추가 파병을 원한다”며 “6월부터 러시아 보로네시 지역에 이들을 수용하기 위한 준비가 진행되고 있다”고 주장했다. 보로네시는 러시아 남서부 지역으로 우크라이나와 국경을 맞대고 있다. 젤렌스키는 “북한이 추가 탄도미사일 발사대를 러시아에 배치하려고 준비하고 있다”고도 주장했다. 이어 “러시아는 북한이 어떻게 전쟁을 수행하는지 배우고 무기를 개량하며 실전 경험을 쌓는 것을 돕고 있다”며 “이 모든 것이 북한 미사일의 사정거리에 있는 아시아 각국에 위협이 된다”고 주장했다. 한편 최선희 북한 외무상은 지난 18일 러시아를 공식 방문했다. 푸틴 대통령은 최선희를 만난 자리에서 “특별군사작전(우크라이나 전쟁) 수행에 도움을 준 북한 지도부에 다시 한 번 감사를 표했다”고 드미트리 페스코프 러시아 크렘린궁 대변인이 밝혔다.