“미군 2명 전사·1명 실종”…이란의 탄도미사일에 美 첫 사망

이란의 미사일과 드론 공격으로 요르단에 주둔 중이던 미군 병사 2명이 사망하고 1명이 실종됐다. 대(對)이란 군사작전을 총괄하는 미 중부사령부는 18일(현지시간) “지난 17일 중앙사령부와 동맹군이 이란의 탄도미사일 및 드론 공격을 방어하는 과정에서 요르단에 주둔 중이던 미군 2명이 사망하고 1명이 실종됐다”고 밝혔다. 중부사령부는 정확한 공격 지점을 공개하지 않았지만, 이란의 공격 대상은 요르단 내 미 공군기지인 것으로 알려졌다. dpa통신은 요르단의 주요 미군기지가 수도 암만에서 북동쪽으로 약 100㎞ 떨어진 아즈라크에 위치해 있다고 보도했다. 미국은 전날까지 7일 연속으로 호르무즈 해협 인근 이란 군사시설을 공습하고 있다. 이에 맞서 이란은 요르단과 카타르, 쿠웨이트, 사우디아라비아 등 미국의 중동 동맹국에 있는 미군 기지를 겨냥해 대응 공격을 이어가면서 양측의 무력 충돌이 격화되고 있다. AP통신에 따르면 지난 2월 이란 전쟁 발발 이후 이란군의 직접 공격으로 미군이 사망한 것은 이번이 처음이다. 지난 2월 28일 전쟁 발발 이후 현재까지 미군 사망자는 16명, 부상자는 430명을 넘어선 것으로 집계됐다. 또 지난 7일 이란군의 호르무즈 해협 민간 선박 공격으로 미국과 이란 간 종전 양해각서(MOU)가 종료되고 휴전이 깨진 이후 미군이 전사한 것도 이번이 처음이다. 이번 미군 전사로 미국 내 전쟁 반대 여론이 커지는 가운데, 도널드 트럼프 대통령의 대이란 군사 대응에도 영향을 미칠 것으로 전망된다. 트럼프 대통령이 미군 전사에 대한 보복 차원에서 이란에 대한 공습 수위를 한층 높일 가능성도 제기된다. 중부사령부는 이와 함께 사망·실종자 외에도 미군 병사 4명이 요르단 내 병원으로 이송됐다가 치료를 받고 퇴원했으며, 경상을 입은 다른 병사들은 이미 임무에 복귀했다고 밝혔다. 중부사령부는 “유가족에 대한 배려 차원에서 사망 사실 통보가 완료된 뒤 24시간이 지나기 전까지는 전사한 장병의 신원을 포함한 추가 정보를 공개하지 않을 것”이라고 밝혔다.