최태원 “한국은 美·中 패권 경쟁 틈새시장 공략해야”

“메모리 수요는 기하급수적 증가”…주가 장기적 우상향 전망 ‘지능을 수출하는 시대’ 비전 제시 제주에서 열린 대한상공회의소 하계포럼 현장은 17일 최태원 회장의 발언에 뜨거운 관심이 쏠렸다. 인공지능(AI)과 메모리 산업의 미래를 주제로 한 대담 자리에서 그는 SK하이닉스 주가 전망과 한국의 AI 전략을 직접 언급하며 청중의 집중을 이끌었다. 포럼장에는 기업인과 청년 창업가, 학계 관계자들이 자리했고, 최 회장이 “메모리는 계속 필요하기 때문에 시간을 두면 주가는 우상향한다”는 말이 나오자 곳곳에서 고개를 끄덕이는 모습이 보였다. 그는 “샀다 팔았다 하지 말고 가만히 갖고 있는 게 재산 보전에 좋은 방법”이라고 조언하며, 단기 등락에 흔들리지 말라는 메시지를 던졌다. AI 산업 전략에 대한 발언에서는 현장의 공기가 한층 무거워졌다. 최 회장은 “AI는 아직 네 살짜리 어린아이지만 성인이 되려면 메모리 수요가 폭발적으로 늘어날 수밖에 없다”고 강조했다. 이어 “미국은 품질, 중국은 가격 전략을 내세우고 있다. 한국은 인프라를 깔고 애플리케이션을 만들어 틈새시장을 공략해야 한다”고 말하자, 청중 사이에서 메모를 하는 모습이 잇따랐다. 그는 “메모리만 팔 것이 아니라 컴퓨팅 용량, 나아가 지능을 수출하는 전략으로 바꿔야 한다”고 제안하며, 한국이 미·중 패권 경쟁 사이에서 독자적 길을 모색해야 한다고 강조했다. 현장 분위기는 단순한 경제 전망을 넘어 미래 교육과 인재상에 대한 발언에서 더욱 활기를 띠었다. 최 회장은 “생각 근육, 적응 근육, 공감 근육, 바디 스킬이 필요하다”며 “대학 졸업장이 인재의 기준이 되는 시대는 끝났다”고 말하자 청년 참가자들 사이에서 박수가 터져 나왔다. 그는 “AI가 생산성을 높여도 일자리를 없애는 것이 아니라 남는 인력을 새로운 일에 투입해야 한다”며 “직원들이 올라운드 플레이어로 성장하고, 한 회사에 국한되지 않는 N잡러 개념으로 일할 수 있는 환경을 만들어야 한다”고 내다봤다. 포럼장을 가득 메운 청중은 최 회장의 발언이 끝날 때마다 박수와 환호로 화답했다. 현장에서는 “메모리와 AI가 단순한 산업을 넘어 국가 전략이 될 수 있다”는 메시지가 강하게 울려 퍼졌다.