‘한미일 원전동맹’… 인태지역 SMR 도입 협력체 구축

나토서 뭉친 3국 외교 수장, SMR 협력각서 전격 체결 "위험 줄이고 공급망 최적화"… 기업 컨소시엄·금융 지원 美, 인·태 SMR 교육 허브에 1000만달러 이상 투입 원전 넘어 안보 공조까지… 북한 사이버 대응·비핵화 확언 한국과 미국, 일본이 인도·태평양 지역 국가들의 소형모듈원자로(SMR) 도입을 돕기 위해 본격적으로 손을 잡았다. 조현 외교부 장관과 마코 루비오 미국 국무장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무상은 7일(현지시간) 튀르키예 앙카라에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의를 계기로 3국 외교장관회의를 열고 이 같은 내용의 협력각서(MOC)에 서명했다. 이번 협력은 인·태 지역을 우선 대상으로 삼아 SMR 배치를 앞당기기 위한 강력한 3국 협제 체제를 구축하는 데 목적이 있다. 한국 외교부와 미국 국무부는 "민간 원자력 분야에서 각각의 강점을 지닌 3국이 각국 원자력 산업 간 상호 이익이 되는 협력을 장려할 수 있는 기회를 제시한다"며 이번 MOC의 의의를 밝혔다. 양국 부처는 이어 "이 협력 체계는 프로젝트 개발 위험을 줄이고, 규모의 경제를 달성하며, 민간 투자를 촉진하고, 인허가 절차를 간소화하며, 공급망을 최적화하는 발전소 배치 모델을 조성하는 것을 목표로 한다"고 설명했다. 아울러 "조율된 3자 접근 방식은 미국, 일본, 한국의 기업들이 이 지역 파트너국들의 증가하는 에너지 수요 충족을 위해 더 경쟁력 있는 대안을 제공할 수 있게 하며, 새로운 원자로 기술이 점차 가동됨에 따라 원자력 안전 및 보안, 비확산에 대한 최고의 기준을 유지하게 한다"고 덧붙였다. 이번에 체결된 MOC의 구체적인 골자는 다각적인 기술·금융 지원이다. 표준 노형과 간소화된 계약 절차를 활용해 다수의 SMR 건설 사업을 지원하는 내용이 포함됐으며, 3국 기업 간 컨소시엄 구성, 사업 자금 조달 및 역량 강화, 기술·연료·장비·서비스 지원 등이 복합적으로 담겼다. 이와 함께 미국 행정부는 인·태 지역의 SMR 개발을 촉진하고 전문 인력을 기를 지역 교육 허브를 세우기 위해 국무부의 'SMR 기술의 책임있는 활용을 위한 기초 인프라'(FIRST) 프로그램에 1000만달러가 넘는 신규 자금을 투입하기로 결정했다. 한편, 한·미·일 외교장관들은 이날 회의에서 원전 협력 외에도 엄중한 안보 현안을 함께 다뤘다. 3국 장관은 한반도 정세에 대한 평가를 공유하고, 북한의 불법 사이버 활동 대응을 비롯한 대북정책 공조를 끈끈하게 이어가기로 뜻을 모았다. 이들은 한반도 비핵화 원칙을 확고히 견지하는 가운데, 대화와 외교를 통해 한반도의 평화와 안정을 유지하려는 노력을 지속하기로 했다. 이외에도 동북아와 중동 등 주요 지역 및 글로벌 정세 전반에 대해 폭넓은 의견을 교환하며 역내 평화와 안정이 중요하다는 점을 거듭 강조했다. 김윤정 기자 kking152@dt.co.kr