차세대 중형위성 4호, 미국서 발사…오후 7시 5분 지상국과 첫 교신

국내 농업·산림위성으로 개발된 차세대중형위성 4호(차중 4호)가 우주로 향해 발사됐다. 우주항공청, 농촌진흥청,산림청은 7일 오후 4시12분(한국시간) 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 ‘차세대중형위성 4호’(CAS500-4)가 스페이스X의 ‘팰컨9’ 발사체에 실려 발사됐다고 5일 밝혔다. 차중 4호는 발사 약 2시간 22분 뒤 고도 888㎞에서 발사체와 분리된다. 이후 약 31분 후 노르웨이 스발바르 지상국과 첫 교신을 시도해 목표 궤도에 정상 안착했는지 확인한다. 500㎏급 표준 플랫폼 기술을 활용해 국내 산업체 주도로 개발된 차중 4호는 직경 2m·높이 3m, 무게 514㎏의 지구관측 중형위성이다. 차중 4호는 국내 기술로 개발된 광역관측탑재체를 탑재해 전국을 3일 주기로 촬영한다. 성능은 5m급 컬러 해상도, 120㎞ 이상의 관측폭을 갖춰 농업·산림 관리, 산림 변화 모니터링, 재난·재해 대응, 기후변화 분석, 공공 안전 강화 등 다양한 분야에 활용된다. 특히 위성 설계부터 제작, 시험, 검증까지 위성 개발 전 과정을 산업체(한국항공우주산업)가 주도했으며, 본체와 탑재체의 75% 이상이 국산화를 통해 개발됐다. 발사 후 4개월간 초기 운영과 궤도상 시험을 거쳐 내년 상반기부터 임무를 시작한다.