‘결국 나토’ 벽 막힌 캐나다 잠수함 수주전… K-방산, ‘안보 동맹’ 숙제로

獨 TKMS 우협대상자 선정 나토 상호운용성에서 밀려 완전 배제는 아냐… 변수 남아 한화오션과 HD현대중공업, 정부가 함께 꾸린 'K-원팀'이 캐나다 차세대 잠수함 도입 사업(CPSP) 수주전에서 고배를 마셨다. 독일 티센크루프마린시스템스(TKMS)가 우선협상대상자로 선정되면서 'K-원팀'의 대형 잠수함 수출 도전은 성과로 이어지지 못했다. 업계에서는 이번 수주전을 통해 대형 방산 수출에서 기술력뿐 아니라 안보 동맹과 전략적 파트너십이 승부를 가르는 핵심 변수라는 점이 다시 확인됐다고 평가했다. 캐나다 정부는 6일(현지시간) CPSP 우선협상대상자로 독일 TKMS를 선정했다. 이번 사업은 캐나다 해군의 노후 잠수함을 대체하기 위한 초대형 프로젝트로, 잠수함 12척 건조와 30년간 유지·보수·운영 비용을 포함해 총 60조원 규모로 추정된다. 한국에서는 한화오션과 HD현대중공업이 정부와 함께 원팀으로 수주전에 나섰다. 한화오션은 잠수함 건조 역량을 앞세웠고, HD현대중공업은 함정 기술과 유지·보수 경험을 더했다. 정부와 국회, 해군, 방위사업청 등도 지원에 나서며 K-방산 수출 확대를 위한 대형 프로젝트로 공을 들였다. 그러나 캐나다의 최종 선택은 독일로 향했다. 마크 카니 캐나다 총리는 TKMS 선정 배경에 대해 "캐나다의 전략적 안보 및 경제적 이익을 모두 충족할 최상의 플랫폼과 파트너십을 선택하는 것이었다"고 밝혔다. 업계에서는 이번 수주전이 해양 방산 수출의 현실을 확인한 계기라는 평가가 나온다. 잠수함 사업은 단순한 선박 판매가 아니라 안보 신뢰, 장기 운용 지원, 현지 산업 협력, 기술 이전, 금융 조건이 복합적으로 작용하는 국가 전략 사업이다. 기술력과 건조 능력만으로는 충분하지 않다는 의미다. 특히 캐나다처럼 북대서양조약기구(NATO·나토)와 북미항공우주방위사령부(NORAD)를 안보 축으로 삼는 국가는 동맹국과의 상호 운용성을 중시할 수밖에 없다. 한국 잠수함의 성능과 해군 운용 경험이 높은 평가를 받았음에도 최종 문턱을 넘지 못한 배경이다. 카니 총리 역시 TKMS가 노르웨이와 공동 설계한 '타입 212CD 잠수함'이 나토 파트너국들과 훈련, 정비, 부품, 기술, 승조원까지 공유할 수 있다고 설명했다. 이준곤 건국대 방위사업학과 교수는 "잠수함은 전략무기인 만큼 기술이나 경제적 이점도 중요하지만, 발주국이 잠수함을 도입하는 근본적인 목적은 안보다. 캐나다 입장에서는 나토 동맹국과의 상호운용성을 고려할 수밖에 없는 만큼 우리가 넘기 어려운 벽이었다"고 분석했다. 경제적 요인도 작용했다. 캐나다 정부는 TKMS가 사업비의 100%에 해당하는 금액을 캐나다에 재투자하고, 잠수함 운용에 필요한 인프라 구축에 기여할 것이라고 밝혔다. 독일과 노르웨이의 주문 물량 일부를 캐나다에 먼저 배정해 2034년 첫 4척 인도를 가능하게 한 점도 TKMS의 강점으로 평가된다. 한화오션은 이번 결과를 계기로 과제를 면밀히 분석하겠다는 입장이다. 회사는 "이번 수주 경쟁을 통해 확인된 과제들을 면밀히 분석해 확실한 대안을 강구하고 K-해양 방산이 글로벌 시장에서 더욱 도약할 수 있는 길을 반드시 찾겠다"고 강조했다. 원팀으로 수주전에 참여한 HD현대중공업도 "성과로 이어지지 못한 점은 아쉽지만, 수주를 위해 대한민국이 원팀으로 뛰었던 경험은 우리 K-방산이 크게 도약할 수 있는 든든한 디딤돌이 될 것"이라며 "이러한 경험을 발전시켜 향후 K-방산 수출과 국익 증진이라는 성과를 이뤄낼 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 다만 한국이 이번 수주전에서 완전히 배제된 것은 아니다. 캐나다 정부는 TKMS와 협상이 결렬될 경우 예비 공급업체인 한화오션과 협상을 진행할 수 있다고 밝혔다. 캐나다는 대형 방산 조달 사업에서 계약 체결까지 장기간 협상을 거치는 경우가 많고, 그 과정에서 정치적 변수나 사업 재검토로 일정이 변경되거나 사업 방향이 수정된 사례가 적지 않다. 실제 국내에서 추진됐던 대통령 전용 EH101 헬기 사업은 계약 체결 이후 정권 교체로 취소됐고, F-35 전투기 사업도 수년간 재검토와 경쟁 절차를 거친 끝에 최종 계약이 이뤄진 적이 있다. '안보 동맹'이라는 현실을 확인한 만큼 향후 수출 전략도 한층 고도화해야 한다는 목소리가 나온다. 정부와 기업의 공동 대응을 넘어 외교, 금융, 현지 투자, 유지·보수·정비(MRO), 교육·훈련 패키지를 정교하게 설계하고 발주국의 안보 전략과 산업 정책까지 아우르는 종합 제안이 필요하다는 것이다. 이 교수는 "정부와 기업이 힘을 합쳐 대형 국제 입찰에 공동 대응한 것은 의미 있는 경험"이라며 "이런 경험을 바탕으로 부족한 부분을 보완하고, 지역별 특성에 맞는 맞춤형 수출 전략을 마련한다면 향후 수출 경쟁력 강화에 도움이 될 것"이라고 말했다. 김호성 국립창원대 GAST공학대학원장은 "과거 노르웨이 전차 사업에서도 성능만으로는 수주를 따내지 못했지만, 이후 폴란드 수출로 이어졌다"며 "이번 캐나다 사업도 K-방산의 경쟁력을 알리는 계기가 된 만큼 앞으로 다른 시장에서는 긍정적인 효과가 나타날 가능성이 있다"고 전했다. 임주희 기자 ju2@dt.co.kr