메시, 통산 20호골 대기록…디펜딩 챔프 아르헨, 진땀 끝에 3-2 승리

카보베르데, 두 차례 동점 만들며 ‘최고의 명승부’ 디펜딩 챔피언 아르헨티나가 사상 처음으로 월드컵 본선에 진출한 ‘돌풍의 팀’ 카보베르데를 연장 혈투 끝에 어렵게 따돌리고 16강에 안착했다. 아르헨티나는 4일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 가든스의 마이애미 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 32강전에서 카보베르데와 전·후반 90분 동안 1-1로 비긴 뒤, 연장전에서 한 골씩을 더 주고받는 공방 끝에 3-2로 승리했다. 이로써 대회 2연패이자 통산 네 번째 우승을 노리는 아르헨티나는 조별리그 3전 전승에 이어 토너먼트 첫 관문까지 통과하며 순항을 이어갔다. 아르헨티나는 오는 8일 미국 애틀랜타에서 호주를 꺾고 올라온 이집트와 8강 진출을 다툰다. 이로써 세계 축구계의 두 슈퍼스타 리오넬 메시와 무함마드 살라흐의 맞대결이 성사됐다. 반면 이번 대회 조별리그에서 스페인, 우루과이, 사우디아라비아와 잇달아 무승부를 기록하며 H조 2위로 32강에 오른 아프리카의 섬나라 카보베르데는 우승 후보 아르헨티나를 상대로 두 차례나 동점을 만드는 명승부를 연출했으나, 아쉬운 패배로 돌풍을 마감했다. 선제골은 아르헨티나의 ‘축구의 신’ 메시의 발에서 나왔다. 전반 29분 리산드로 마르티네스가 센터서클 부근에서 수비 뒷공간으로 찔러준 롱패스를 메시가 절묘한 퍼스트 터치에 이은 왼발 슛으로 연결해 카보베르데의 골망을 흔들었다. 이 골로 메시는 월드컵 역사상 최초로 본선 통산 20골 고지를 밟았으며, 이번 대회 7호 골로 킬리안 음바페(프랑스·6골)를 제치고 득점 단독 선두로 올라섰다. 아울러 월드컵 본선 8경기 연속 골이라는 대기록도 이어갔다. 카보베르데는 후반 들어 반격에 나섰고, 후반 14분 동점 골을 뽑아냈다. 히앙 멘드스가 오른쪽 측면에서 찔러준 땅볼 패스를 데로이 두아르테가 페널티 박스 안 각도가 부족한 상황에서 침착한 오른발 슈팅으로 연결해 승부를 원점으로 돌렸다. 동점을 허용한 아르헨티나는 파상공세를 펼쳤으나 카보베르데의 수문장 보지냐의 잇단 선방에 가로막혔다. 보지냐는 후반 17분 메시와의 1대1 위기를 몸으로 막아낸 데 이어, 후반 25분과 후반 추가시간에 나온 메시의 날카로운 프리킥을 모두 쳐내며 승리를 연장전으로 끌고 갔다. 연장전은 3골이 주거니 받거니 터지는 대혈투가 벌어졌다. 아르헨티나는 연장 전반 2분 메시의 코너킥 이후 흘러나온 공을 리산드로 마르티네스가 강력한 오른발 슈팅으로 마무리하며 다시 리드를 잡았다. 하지만 카보베르데도 쉽게 물러서지 않았다. 연장 전반 13분 왼쪽 풀백 시드니 로페스 카브랄이 측면에서 중앙으로 파고들며 날린 오른발 감아차기 슈팅이 아르헨티나 에밀리아노 마르티네스 골키퍼가 손을 쓸 수 없는 궤적으로 골문 구석에 꽂히며 2-2 재동점을 만들었다. 치열했던 승부는 연장 후반 자책골로 갈렸다. 연장 후반 6분 메시가 올린 코너킥을 크리스티안 로메로가 헤더로 연결했고, 이 공이 카보베르데 수비수 디네이 보르지스의 몸을 맞고 굴절되며 골문 안으로 빨려 들어갔다. 카보베르데는 연장 후반 10분 카브랄의 프리킥 슈팅과 이어진 코너킥 상황에서 질송 벤시몽의 쇄도 등으로 끝까지 동점 골을 노렸으나, 아르헨티나 마르티네스 골키퍼의 선방과 수비진의 필사적인 수비에 막히며 끝내 무릎을 꿇었다.