KAIST 새 총장에 배충식 KAIST 교수…에너지·탄소중립 연구자 활동

KAIST 이사회, 29일 배충식 기계공학과 교수 선임 교육부 장관, 부총리 겸 과기정통부 장관 승인 거쳐 확정 KAIST 제18대 총장에 배충식(사진) KAIST 기계공학과 교수가 선임됐다. 지난해 2월 이광형 총장 임기가 만료된 지 1년 4개월 만에 새 총장이 선임된 것이다. KAIST 이사회는 29일 서울 서초구 김재철AI대학원에서 임시이사회를 열어 배 교수를 총장에 선임했다고 밝혔다. 신임 배 총장은 서울대 항공공학과 학사와 석사를 거쳐 영국 임페리얼칼리지 런던에서 기계공학으로 박사 학위를 받은 친환경 에너지·탄소중립 동력공학 분야 연구자로 평가받고 있다. 1998년 KAIST에 부임해 기계항공학부장, 공과대학 학장 등 주요 보직을 지냈으며, 한국전력공사 석좌교수로 활동하고 있다. 특히 배 총장은 코로나19 팬데믹 상황에서 ‘코로나대응 과학기술 뉴딜사업단’ 단장을 맡아 과학기술 기반 위기 대응 체계 구축에 기여했고, 탄소중립연료기술연구회 회장으로 활동하며 기후위기 대응과 에너지 전환 관련 기술 정책을 제시해 왔다. 대외 활동에 적극 나서 한국공학한림원 정회원, 외교부 과학기술외교자문위원회 기후분과위원장 등을 역임하며 국가 과학기술 정책 수립에도 참여했다. 배 신임 총장은 교육부 장관 동의와 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관 승인을 거쳐 제18대 KAIST 총장으로 최종 확정될 예정이다. KAIST는 “배 총장의 에너지·탄소중립 분야 전문성과 정책 리더십을 바탕으로 미래 융합과학기술 연구를 선도하고, 세계적 연구중심대학으로서의 경쟁력을 더욱 강화할 것으로 기대한다”고 말했다. 교수협 추천을 거쳐 3배수 후보 올랐던 배 총장은 후보 때 △학부 기본 교육 강화 △교육·연구 전반에 AI 적용 △행정 절차 간소화 등을 공약으로 제시했다. 배 총장은 교육부 장관 동의와 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관 승인을 거쳐 제18대 총장으로 최종 확정될 예정이다.