“급하다 급해” UAE 군 수송기 8대, 대구 공군기지로…‘천궁-Ⅱ’ 긴급 수송

C-17 수송기, 대구 공군기지 도착…중동전쟁 장기화 속 포대·미사일 추가 도입 중동 전쟁이 장기화하는 가운데 아랍에미리트(UAE)가 한국형 요격미사일 ‘천궁-Ⅱ’ 포대를 조기에 확보하기 위해 대규모 군 수송기 편대를 한국에 보낸 것으로 확인됐다. 12일 연합뉴스에 따르면 UAE는 이번 주 초부터 대형 수송기 C-17 여러 대를 대구 공군기지에 순차적으로 입항시켜 천궁-Ⅱ 포대 및 요격미사일 수송 작업을 진행 중이다. 이날 대구 공군기지 활주로에서도 계류 중인 C-17 수송기 1대가 포착됐다. 이번 수송 작전에는 UAE 측 수송기 총 8대가 차례로 투입될 것으로 알려졌다. 당초 천궁-Ⅱ 포대와 요격미사일은 해상 경로를 통해 UAE로 이송될 예정이었으나, 이란전쟁 여파로 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄되면서 바닷길이 막힌 상태다. 이에 따라 방공망 확보가 시급해진 UAE는 해상 운송 대신 자국 공군의 대형 수송기를 직접 파견하는 ‘하늘길’을 택했다. 이번에 이송되는 물량은 UAE가 도입하기로 한 천궁-Ⅱ 총 10개 포대 중 3번째 포대로, 당초 계약된 납기일보다 약 반년가량 조기 공급되는 것이다. 천궁-Ⅱ 1개 포대는 8개 발사관을 탑재한 발사대 차량 4대와 다기능 레이더, 교전통제소로 구성되며, 이번 수송에는 요격미사일 수십 발도 함께 포함된 것으로 파악됐다. UAE 수송기가 대구 공군기지를 찾은 것은 천궁-Ⅱ 유도미사일을 싣고 간 지난 3월 이후 3개월 만이다. 앞서 UAE는 지난 2022년 한국의 LIG넥스원, 한화시스템, 한화에어로스페이스와 천궁-Ⅱ 도입 계약을 체결했으며, 현재까지 2개 포대가 현지에 실전 배치됐다. 특히 천궁-Ⅱ는 최근 중동 실전에서 탁월한 성능을 입증한 바 있다. 미국과 이스라엘의 공격을 받은 이란이 주변국을 향해 미사일 보복 공격을 감행했을 당시, UAE에 배치된 천궁-Ⅱ는 패트리엇(PAC), 애로우 등 미·이스라엘제 방공무기와 함께 가동됐다. 실전에 투입된 천궁-Ⅱ 2개 포대에서 최소 60여 발 이상의 요격미사일이 발사됐으며, 약 96% 수준의 높은 요격 성공률을 기록한 것으로 전해졌다.