“정주영·젠슨 황 창업정신 맞닿아”… 엔비디아, 새만금에 AI 데이터센터 짓는다

황 CEO "美엔 실리콘밸리, 韓은 AI밸리" 차세대 산업 클러스터 가능성 높게 평가 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 새만금을 미국 실리콘밸리에 빗댄 'AI 밸리'라고 명명하며, 현지에 인공지능(AI) 데이터센터를 구축하는 방안을 추진하겠다고 전했다. 정의선 현대자동차그룹 회장은 "황 CEO의 창업 정신은 저희 선대회장님과 매우 비슷한 부분이 있다"며 "마치 저희 할아버님과 같이 일을 하는 생각으로 함께하고 있다"고 경의를 표했다. 황 CEO와 정 회장은 8일 서울 서초구 현대차그룹 양재사옥에서 회동한 뒤 기자들과 만나 미래 모빌리티와 로보틱스, AI 팩토리 구축 방안 등을 논의했다며 이 같이 밝혔다. 양측은 현대차그룹이 추진 중인 새만금 개발 프로젝트에 엔비디아가 참여해 AI 데이터센터를 구축하는 방안에 대해 의견을 교환했다. 정 회장은 "새만금 프로젝트에 대해 설명했고 AI와 로보틱스를 접목하는 방안, 데이터센터 구축 등에 대해 많은 얘기를 나눴다"며 "엔비디아는 사람과 임직원들에게 더 도움을 줄 수 있는 방법을 찾는 과정에서 가장 중요한 파트너"라고 말했다. 새만금은 현대차그룹이 AI·로봇·수소 산업 클러스터 조성을 추진 중인 핵심 거점이다. 현대차그룹은 총 9조원을 투자해 AI 데이터센터와 로봇 제조단지, 수소 인프라 등을 구축하는 방안을 추진하고 있다. 정 회장은 향후 새만금에 추가 투자가 이뤄질 수 있다고 언급하며, AI와 로보틱스, 데이터센터를 결합한 미래 산업 생태계 구상을 황 CEO에게 소개한 것으로 전해졌다. 황 CEO는 새만금 프로젝트에 대해 "미국 캘리포니아에는 실리콘밸리가 있지만 이곳은 AI 밸리를 만들고 있다"며 "AI는 이 지역에 매우 중요한 기술이 될 것"이라고 전했다. 이어 "정 회장이 새만금에 엔비디아(데이터센터)를 구축하는 방안을 제안했다"며 "좋은 바비큐만 있다면 새만금에 엔비디아(데이터센터)를 구축하는 것을 매우 기쁘게 검토하겠다"고 농담을 섞어 말했다. 재계에서는 황 CEO가 새만금을 직접 'AI 밸리'로 규정한 데 주목하고 있다. 단순한 제조 거점을 넘어 AI 데이터센터와 로봇, 스마트 제조 기술이 결합된 차세대 산업 클러스터로 성장할 가능성을 높게 평가했다는 해석이 나온다. 이날 회동에서는 새만금 프로젝트 외에도 자율주행과 로보틱스, AI 팩토리 구축 방안이 주요 의제로 다뤄졌다. 황 CEO는 "우리는 모빌리티를 더 안전하게 만드는 방법과 AI를 모든 형태의 모빌리티에 적용하는 방안을 논의했다"며 "현대차의 로보틱스 플랫폼을 더욱 범용적으로 만들고 산업화 속도를 높이는 방안도 이야기했다"고 밝혔다. 그는 "로보틱스 산업화 시점이 매우 가까워지고 있다"며 "현대차가 보유한 제조 역량과 엔비디아의 AI 기술이 결합하면 미래 모빌리티와 로보틱스 분야에서 큰 변화를 만들 수 있다"고 강조했다. 재계에서는 이날 회동을 계기로 현대차그룹과 엔비디아의 협력이 자율주행과 휴머노이드 로봇을 넘어 AI 데이터센터와 스마트 제조, AI 인프라 구축으로 확대될 가능성이 커졌다는 분석이 나온다. 특히 새만금 프로젝트가 양사의 협력을 상징하는 첫 대규모 AI 산업 거점으로 발전할 수 있다는 전망도 제기된다. 임주희 기자 ju2@dt.co.kr