[人사이더] 시진핑, 내일 7년 만에 방북… 김정은과 무슨 논의하나

시진핑 중국 국가주석이 8∼9일 북한을 국빈 방문합니다. 시 주석이 김정은 국무위원장과 정상회담을 열기로 함에 따라 두 정상이 논의할 각종 의제에 관심이 쏠리고 있는데요. 시 주석의 방북은 2019년 이후 7년 만이며, 두 정상의 대면 회동은 이번이 일곱 번째입니다. 이번 정상회담은 북중 관계의 현재 위치를 재점검하고 미국에 맞선 북중러 중심의 국제질서 재편 시도 등 향후 협력 방향을 조율하는 자리가 될 것이라는 관측이 나옵니다. 시 주석은 지난 달 베이징에서 열린 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담에서 다극화 세계질서 구축과 국제관계 민주화를 강조하며 미국 중심 국제질서에 대한 견제 의지를 재확인했습니다. 북한도 미국과 서방 제재 및 압박에 반대하는 입장을 지속적으로 밝혀왔었지요. 이에 따라 양측은 회담에서 국제정세에 대한 공동 인식을 확인하고 전략적 협력 의지를 강조할 가능성이 큰 상황입니다. 올해는 북중 우호조약 체결 65주년으로, 양국 관계를 한 차원 끌어올리는 계기가 될 수 있다는 해석도 나옵니다. 북중 관계 현 위지 재점검… 북중러 중심 국제질서 재편 시도 등 관측 북핵 의제 논의 수준 촉각… 접경지 개발 등 교역 확대안도 거론될 듯 북한이 러시아와 포괄적 전략동반자 조약을 체결하며 군사협력 관계를 제도화한 만큼 북중 관계를 재정비하는 계기가 될 것이라는 분석도 적지 않습니다. 두 정상은 북핵 문제와 한반도 정세에 대한 의견도 교환할 것으로 예상되는데요. 김 위원장은 남측과의 대화를 일절 거부하는 ‘적대적 두 국가론’을 중국 측에 설명하고, 고도화한 핵무기 보유의 당위성을 설득하는 데 주력할 것으로 보입니다. 사실상 중국을 상대로 핵 보유를 묵인해달라는 요구로 이어질 가능성이 크지요. 관건은 ‘한반도 비핵화’라는 대원칙을 견지해 온 중국이 북한의 이 같은 요구에 어느 수준까지 호응할지 여부입니다. 최근 시 주석의 연쇄 정상외교를 살펴보면 그간 견지해왔던 ‘북핵 불용’ 원칙에서 미묘한 기류 변화가 감지되고 있어서입니다. 다만 북핵과 관련한 의제가 회담 테이블에 오르더라도, 방북 일정 중 공식적인 합의문이나 대외 발표를 통해 양측이 합의된 입장을 선명하게 드러낼지는 미지수입니다. 중국이 한반도 내 독점적 영향력을 유지하기 위해 비핵화에 대한 언급을 피함으로써 ‘전략적 모호성’을 극대화할 가능성이 높다는 관측도 나오고 있습니다. 경제 분야에서는 북중 교역 확대와 접경지역 개발 협력이 주요 의제로 거론됩니다. 양국 모두 경제 발전과 지역 개발을 주요 과제로 제시하고 있는 만큼 실질 협력 확대 방안이 논의될 가능성이 큽니다. 특히 중국이 지대한 관심을 두는 두만강 하류 수로를 이용한 출해 문제가 정상회담 테이블에 오를 수 있습니다. 2014년 완공된 뒤 사실상 활용되지 못하고 있는 신압록강대교 문제 역시 양국 경제협력 확대 차원에서 논의 테이블에 오를 수 있다는 관측이 나오고 있습니다. 정용석 기자 kudljang@dt.co.kr