[단독] 항우연 퇴직자 또 하드디스크 무단 반출… 1년여 모르다 감사원에 적발

지난해 2월 퇴직 때 쓰던 컴퓨터 하드디스크 외부 반출 항우연, 1년 넘게 모르다 감사원 감사 후에야 파악 매년 반복되는 연구보안사고에 무방비… "DRM 도입 등 재발방지 강화" '누리호 개발 산실'인 한국항공우주연구원 소속 연구자 등 직원 2명이 퇴직 직전 자신이 쓰던 컴퓨터 하드디스크 등 저장장치를 내부 보고와 승인 없이 반출했다가 적발됐다. 항우연은 이들이 퇴직한 지 1년 넘도록 이런 사실을 인지하지 못하다가 감사원 감사를 통해 뒤늦게 파악해 경찰에 수사 의뢰한 것으로 확인됐다. 지난해에 이어 퇴직자들의 PC 외부 반출 사건이 연이어 발생하면서 항우연의 연구보안 관리체계가 총체적으로 안일하고 허술하게 운영되고 있다는 비판이 커진다. 21일 과학기술계에 따르면 항우연 소속 연구자를 포함한 2명은 지난해 2월 퇴직과 함께 자신이 사용하던 컴퓨터 하드디스크 등을 외부로 무단 반출한 혐의로 경찰 조사를 받고 있다. 지난해 10월에도 항우연 퇴직자가 주말을 이용해 외부인(남편)과 함께 나급 국가보안기관인 이 기관에 아무런 제지를 받지 않고 들어와 자신의 컴퓨터 등 다수 물품을 가지고 나간 사실이 최민희 더불어민주당 의원의 지적을 통해 뒤늦게 밝혀진 바 있다. 퇴직 예정자 보안점검 강화와 사전 교육 등 재발방지 노력에도 유사한 사고가 잇따라 발생함에 따라 연구보안 강화 대책 수립이 시급하다는 지적이 나온다. 이번에 적발된 퇴직자 중 한 명은 위성 분야에서 근무한 연구자 출신으로, 대학 교수로 지난해 이직했다. 또 다른 퇴직자는 항우연 상위 부처인 우주항공청으로 자리를 옮겨 근무하고 있어 논란이 일고 있다. 경찰은 항우연의 수사 의뢰를 받아 관련자를 불러 외부 유출 과정의 문제점과 기술 유출 여부 등에 대해 조사하고 있는 것으로 전해졌다. 항우연에서는 최근 몇 년간 퇴직자들에 의한 물품 및 기술 유출 의혹 사고가 잇따르고 있다. 2023년 연구원 4명이 하드디스크 등을 떼어 외부로 가지고 나가 열람한 뒤 다시 가져온 의혹으로 감사를 받았다. 작년 3월에는 민간기업으로 퇴직하려던 연구자들이 기술유출 의혹을 받아 경찰 압수수색을 받기도 했다. 항우연 관계자는 "재발 방지와 원내 보안 강화를 위해 올해부터 하드디스크 내 자료를 암호화하는 문서보안솔루션(DRM)을 도입·운영하고 있다"며 "퇴직 예정자에 대한 보안점검 절차를 강화하고, 전 직원 특별보안교육을 실시하는 등 보안관리 체계를 지속적으로 보완하고 있다"고 말했다. 이준기 기자 bongchu@dt.co.kr