50대 여성, 주차 차량서 내린 직후 맨홀로 추락 사망…“트럭에 뚜껑 밀려나” 뉴욕 경찰

맨홀 관련 사고가 끊이질 않고 있는 미국 뉴욕 맨해튼의 번화가에서 차를 주차하고 내리던 50대 여성이 뚜껑이 열려 있던 맨홀 아래로 추락했다. 구조된 여성은 병원으로 옮겨졌지만, 결국 사망했다. 19일(현지시간) 미국 뉴욕포스트 등 외신 보도에 따르면 이날 오후 11시 19분 맨해튼 미드타운에서 한 여성이 맨홀에 빠졌다는 911 신고가 접수됐다. 구조 당국이 맨홀 내부에서 3~4m 아래 의식을 잃고 쓰러진 여성을 구조해 병원으로 이송했지만, 결국 사망했다. 경찰과 목격자들에 따르면 해당 사고는 뉴욕 이스트 52번가와 5번가 인근에서 발생했다. 당일 웨스트체스터 카운티 브라이어클리프에 사는 도니케 고카이(56)는 이곳에 메르세데츠 벤츠를 세운 뒤, 차에서 내리던 차였다. 하지만 그곳에 놓여있던 맨홀 뚜껑이 열려있는 상태였고, 고카이는 맨홀 구멍으로 빠져 3~4m 아래로 추락했다. 한 목격자는 “피해자가 차 문을 닫은 후 몇 걸음 앞으로 나아가더니 그대로 구멍 속으로 떨어졌다”며 “그녀가 딴데 정신이 팔려 있거나, 휴대전화를 사용하고 있는 것처럼 보이진 않았다”고 말했다. 해당 시설을 관리하는 전력회사 관계자는 “사고 희생자가 도착해 주차하기 불과 15분 전쯤 지나가던 대형 트럭이 좌회전하며 맨홀 위를 지나는 과정에서 덮개가 떨어져 나간 것으로 보인다”고 밝혔다. 이 관계자는 “이런 사고는 드물지만, 맨홀 뚜껑이 대형 차량에 의해 밀려나는 경우가 있다”며 “유가족들에게 깊은 위로를 전한다”고 말했다. 한편, 뉴욕에선 아러한 맨홀 관련 사고가 반복적으로 발생하고 있다. 지난 2019년에는 한 노숙자가 맨홀에 빠진 지 2주가 지나 시신으로 발견된 적이 있다. 또 2022년 타임스스퀘어에서 발생한 맨홀 폭발 사고로 수백명이 대피하는 소동이 벌어지기도 했다.