국힘, 5·18에 광주행… 호남 민심에 막판까지 호소

국민의힘이 제46주년 5·18민주화운동 기념일인 18일 지도부와 초선 의원들을 중심으로 광주를 방문해 호남 민심 잡기에 나선다. 6·3 지방선거를 앞두고 험지라고 할 수 있는 호남을 찾아 외연 확장 의지를 부각하려는 행보로 풀이된다. 가장 먼저 호남 행보에 나선 것은 장동혁 국민의힘 상임선대위원장이다. 장 위원장은 지난 16일 전북 선거대책위원회 발대식 및 필승결의대회에 참석했다. 그는 “온몸으로 당하면서도 헌신하시는 동지들”이라며 호남 지역 당원들의 노고를 강조했다. 장 위원장은 17일 충남과 서울 일정을 소화한 뒤 18일 광주를 방문한다. 박충권 중앙선대위 공보단장 등과 함께 정부가 주관하는 5·18광주민주화운동 기념식에 참석한다. 과거 5·18 묘역 방문 과정에서 충돌이 빚어진 사례가 있었던 만큼 경찰은 장 위원장 등에 대한 신변 보호에 나설 예정이다. 송언석 공동선대위원장은 18일 오전 서울시청에서 5·18민주유공자유족회 등이 주최하는 ‘5·18민주화운동 제46주년 서울 기념식’에 참석한다. 30대 초선 의원들도 지난해에 이어 광주를 찾는다. 박충권 단장을 비롯해 김용태·우재준·이소희·조지연 의원 등은 광주 북구 망월동 민족민주열사묘역을 참배하고 5·18 희생자들을 기릴 예정이다. 이에 앞서 유승민 전 의원은 17일 5·18 묘역을 참배했다. 당내 최다선인 조경태 의원과 양향자 경기지사 후보 등도 광주 방문 대열에 합류한다. 다만 국민의힘의 광주 방문을 바라보는 지역 시민사회 시선은 여전히 차갑다. 일부 시민단체는 최근 5·18 정신의 헌법 전문 수록과 계엄 요건 강화 등을 담은 개헌안 처리가 무산된 점을 문제 삼으며, 국립5·18민주묘지 앞에서 규탄 기자회견을 열겠다고 예고했다. 이에 대해 최보윤 국민의힘 수석대변인은 “국민의힘은 개헌을 반대한 적 없다. 지방선거를 앞둔 졸속 개헌에 반대한 것”이라며 “호남에도 5·18만 (전문에) 들어가는 게 아니라 사회적 공감대를 통해 개헌을 추진하는 데 긍정적 의견을 가진 분들이 많이 계시지 않을까 싶다”고 말했다.