‘트럼프의 선택’ 케빈 워시, 美 연준 수장 확정… 16일 차기 의장 취임할 듯

[속보] 케빈 워시 美연준 의장 후보자 상원 인준 통과 미국 통화정책의 사령탑인 연방준비제도(Fed·연준)의 차기 의장으로 케빈 워시 후보자가 최종 확정됐다. 미 상원은 13일(현지시간) 본회의를 열고 워시 의장 후보자에 대한 인준안을 찬성 54표, 반대 45표로 가결했다. 전날 연준 이사직 인준을 마친 상원이 이날 의장 인준안까지 최종 통과시킴에 따라 워시 후보자는 제롬 파월 현 의장의 뒤를 이을 행정적 절차를 모두 마쳤다. 파월 의장의 임기는 오는 15일 종료된다. 이에 따라 워시 후보자는 이르면 이번 주 중 제17대 연준 의장으로 공식 취임할 전망이다. 취임 후 첫 주요 행보는 내달 16~17일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 회의가 될 것으로 보이며, 워시 신임 의장은 이 자리에서 미국의 기준금리 결정 과정을 직접 진두지휘하게 된다. 이번 인준 과정에서 가장 큰 화두는 ‘연준의 독립성’이었다. 워시는 상원 청문회 당시 “대통령의 요구보다 연준의 자체적인 판단에 따라 통화정책을 결정하겠다”고 언급하며 연준의 중립성을 지키겠다는 의지를 강하게 피력했다. 그러나 시장의 시선은 여전히 워시와 도널드 트럼프 대통령 사이의 긴장 관계에 쏠려 있다. 그간 트럼프 대통령은 파월 의장을 향해 “연준이 금리를 제때 내리지 않아 정부 경제 정책의 걸림돌이 되고 있다”며 노골적인 불만을 드러내 왔다. 금리 인하에 대한 트럼프 대통령의 강력한 기대감이 반영된 인사라는 평가 속에, 워시 신임 의장이 본인의 공언대로 정치적 압력을 배제하고 독립적인 행보를 보여줄 수 있을지가 향후 금융시장의 최대 관전 포인트가 될 것으로 보인다.