이란 원유 바다로 샌다…고의 유출 의혹

NYT, 원유탱크 손상 또는 저장고 포화 고의 유출 가능성 미국의 호르무즈 해협 봉쇄로 원유 수출길이 막힌 이란이 저장고 포화 때문에 원유를 해상에 버리고 있다는 의혹이 나왔다. 현 상황이 계속될 경우 인근 해역을 중심으로 환경오염이 우려된다. 8일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 인용한 글로벌 석유 유출 감시 서비스 ‘오비털 EOS’의 추정에 따르면 7일 기준으로 위성사진에 포착된 해상 오염 면적은 50여㎢, 원유 유출 규모는 3000여 배럴이다. 7일 낮 기준으로 유출돼 바다 위에 떠 있는 원유는 남쪽의 사우디아라비아 영해 방향으로 움직이는 모양새였다고 NYT는 전했다. 이란 국영 매체들은 이번 유출을 보도하지 않고 있으며, 이란 외무부는 기사에 대한 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다. 전문가들 사이에서는 원유 탱크나 파이프라인이 손상됐을 가능성, 저장시설 포화에 따른 유정이나 원유 생산시설의 손상을 방지하기 위해 이란 석유 당국이 원유를 고의로 방류했을 가능성 등이 거론된다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란 해상 봉쇄가 지속될 경우 이란이 원유를 수출할 수 없어 이란 내 원유 저장 시설이 포화 상태가 될 것이라면서, 이란 해상 봉쇄가 이란이 협상장에 나오게 하는 지렛대가 될 것이라고 주장해왔다. 한편 이라크와 쿠웨이트 등 다른 중동 산유국들도 지난 3월 초부터 이미 저장고 포화를 선언하며 감산을 진행 중이다. 작년 기준으로 중동산 원유의 80~90%는 호르무즈 해협을 거쳐 수출되는 것으로 알려졌다.