뼈 형성 촉진 연구, 이윤실 서울대 교수…5월 대한민국 과기인상 선정

조골세포 내 미토콘드리아 골형성 촉진 규명 조골세포만 정밀 추출방법 정립...원천기술 확보 과학기술정보통신부와 한국연구재단은 대한민국 과학기술인상 '5월 수상자'로 이윤실(사진) 서울대 치의학대학원 교수를 선정했다고 6일 밝혔다. 이 교수는 뼈를 만드는 조골세포 속 미토콘드리아(세포 에너지 공장)가 골 형성을 촉진한다는 생물학적 기전을 처음으로 규명해 국민 건강 증진에 기여한 점을 인정받았다. 이 교수는 기존 치료제의 부작용과 치료 공백을 줄이면서 손상된 뼈를 재생시키는 미토콘드리아를 활용한 새로운 치료 방식을 제시했다. 또 유전자 변형 생쥐 뼈에서 조골세포만 정밀하게 추출하는 방법을 정립해 골재생 연구의 정밀성과 재현성도 높였다. 현재 국내와 미국에 미토콘드리아 기반 치료제 기술 관련 6건의 특허 등록과 11건의 특허 출원을 통해 이 분야 연구를 주도하고 있다는 평가를 받는다. 이 교수의 연구 논문 국제 학술지 '셀 메타볼리즘'(2023년) 2월 표지 논문에 이어 지난해 '네이처 메타볼리즘'에 실렸다. 이 교수는 "단순히 근골격계 질환 진행을 늦추는 것을 넘어 손상된 조직을 회복시키는 치료가 보편화되는 시대를 여는 게 앞으로 연구 목표"라고 말했다. 이준기 기자 bongchu@dt.co.kr