트럼프 “교황이 이란핵 용인”…레오 14세 “비판하려면 진실에 토대두고 하라”

美국무 방문 앞 충돌…트럼프, ‘반전=핵보유 허용’ 주장 되풀이 마코 루비오 미국 국무장관의 바티칸 방문을 앞두고 도널드 트럼프 미국 대통령과 레오 14세 교황이 이란 핵 문제를 둘러싸고 또다시 정면충돌했다. 바티칸 뉴스에 따르면 레오 14세 교황은 5일(현지시간) 이탈리아 로마 근교의 별장 카스텔 간돌포를 떠나 바티칸으로 향하면서 취재진에 “교회의 사명은 복음을 전하고 평화를 전파하는 것”이라며 “만약 누군가 제가 복음을 전하는 것을 비판하고 싶다면 진실에 토대를 두고 그렇게 하라”라고 말했다. 이번 발언은 전날 트럼프 대통령이 보수 성향 라디오 매체인 ‘휴 휴잇쇼’에 출연해 “교황은 이란이 차라리 핵무기를 가져도 좋다는 식으로 이야기하고 싶어 하지만, 나는 그것이 좋다고 생각하지 않는다”고 말한 이후 나왔다. 당시 트럼프 대통령은 “교황이 가톨릭 신자를 비롯한 많은 이를 위험에 빠뜨리고 있다”며 교황이 이란의 핵 보유를 옹호한다는 주장을 되풀이했다. 트럼프 대통령은 지난달에도 이와 유사한 발언으로 교황을 비난한 바 있다. 레오 14세 교황은 트럼프 대통령의 주장을 의식한 듯 “누군가 나의 복음 전파를 비판하고 싶다면 진실에 토대를 두고 하라”고 말했다. 이어 “선출된 순간부터 ‘평화’를 강조해왔다”며 “교회의 사명은 평화 전파에 있다”고 했다. 미국 내 주요 언론들은 팩트체크를 통해 레오 14세 교황이 전쟁 종식과 평화를 촉구했을 뿐, 이란의 핵 보유를 옹호한 적은 없다며 트럼프 대통령의 발언이 허위사실에 가깝다고 분석했다. 레오 14세 교황은 이란 전쟁 발발 후 여러 차례 전쟁에 반대 입장을 밝혔다. 교황은 특히 이란과의 전쟁에서 군사적 성과를 염원하며 기독교나 예수의 이름을 끌어다 들이는 피트 헤그세스 미국 국방부 장관 등의 행태를 비판했다. 트럼프 대통령은 레오 14세 교황의 비판을 미국의 이익에 맞서는 것으로 인식하는 듯 외교, 권력의 우위 등 세속의 논리를 동원해 교황을 여러 차례 비난해 갈등의 골이 깊어졌다.