韓 차세대중형위성 2호, 팰컨9 실려 우주 발사

우주항공청과 국토교통부는 정밀 지구관측위성 차세대중형위성 2호(차중 2호)가 3일 오후 3시59분(한국시간) 미국 캘리포니아주 밴덴버그 우주군기지에서 스페이스X의 팰컨9 발사체에 실려 우주를 향해 발사됐다고 밝혔다. 차중 2호는 발사 약 60분 뒤 발사체에서 분리되고, 이어 15분 후 노르웨이 스발바르 지상국과 최초 교신한다. 산업체 주관으로 독자 개발된 차중 2호는 무게는 534㎏이며 흑백 0.5m 크기, 컬러 2m 크기 물체를 식별하는 성능을 지닌 지상 관측용 중형위성이다. 500㎏급 표준형 플랫폼 확보 및 민간 기술이전으로 제작됐다. 차중 2호는 발사 후 고도 약 498㎞ 궤도에서 4개월간 초기운영 과정을 거쳐 올해 하반기부터 차중 1호와 함께 임무를 수행한다. 앞으로 국토 자원관리, 재해재난 대응 등 공공수요 및 국가공간정보 활용 서비스 제공을 위한 정밀 지상관측 영상을 제공할 예정이다. 특히 차중 표준플랫폼을 기반으로 중동, 남미 등 해외 수출에도 나서게 된다. 한편, 당초 차중 2호는 2022년 하반기 러시아 로켓으로 발사 예정이었지만 러시아-우크라이나 전쟁으로 발사가 4년 가까이 연기됐다가 지난해 스페이스X와 계약을 맺어 발사되게 됐다.