산업체 독자 개발 ‘차세대중형위성 2호’, 4년 연기 끝에 발사

우주청, 3일 오후 3시50분 미국 밴덴버그 우주군기지서 발사 스페이스X 팰컨9에 실려...정밀 지구관측위성, 하반기 임무 수행 국내 기업 주도로 개발한 정밀 지상관측위성 ‘차세대중형위성 2호’가 3일 발사 카운트다운에 들어간다. 우주항공청과 국토교통부는 차세대중형위성 2호(차중 2호)를 한국시간 3일 오후 3시 59분 미국 캘리포니아주 밴덴버그 우주군 기지에서 발사한다고 2일 밝혔다. 차중 2호는 밴덴버그 우주군 기지로 이송된 후 30일간 기능점검, 연료주입 등 사전 작업을 모두 마치고 스페이스X의 발사체 ‘팰컨9’에 탑재돼 발사 대기 중이다. 차중 2호는 발사 약 60분 뒤 발사체에서 분리되고, 이어 15분 후 노르웨이 스발바르 지상국과 최초 교신할 예정이다. 산업체 주관으로 독자 개발한 차중 2호는 한국항공우주산업(KAI)이 총괄주관기관으로 개발 사업을 주도했다. 500㎏급 표준형 플랫폼 확보 및 민간 기술이전을 제작된 지상 관측용 중형위성으로, 무게는 534㎏이며 흑백 0.5m 크기, 컬러 2m 크기 물체를 식별하는 성능을 지녔다. 차중 2호는 발사 후 고도 약 498㎞ 궤도에서 4개월간 초기운영 과정을 거쳐 올해 하반기부터 차중 1호와 함께 임무를 수행한다. 국토 자원관리, 재해재난 대응 등 공공수요 및 국가공간정보 활용 서비스 제공을 위한 정밀 지상관측 영상을 제공할 예정이다. 아울러 차중 표준플랫폼을 기반으로 중동, 남미 등 해외 수출도 추진하겠다는 게 정부의 계획이다. 한편, 당초 차중 2호는 2022년 하반기 러시아 로켓으로 발사 예정이었지만 러시아-우크라이나 전쟁으로 발사가 4년 가까이 연기됐다가 지난해 스페이스X와 계약을 맺어 발사되게 됐다.