‘실용주의 매파’ 신현송호 출항… “AI혁명 발 대전환의 시기… 금융안정 새 틀짜야”

중동발 불확실성 대응 ‘실용적 면모’ 강조 부서 경계 허무는 ‘융합형 조직’도 주문 한국은행 '신현송호'가 21일 닻을 올렸다. 후보 지명과 청문회 과정에서 말도 많고 탈도 많았다. 개인사를 둘러싼 부적격 논란을 뚫고 국내 금융통화정책의 사령탑에 오른 만큼 신 총재가 느끼는 부담감과 무게감도 크다. 특히 중동전쟁, 관세전쟁 등 대내외 경제 불확실성이라는 '퍼펙트 스톰'이 그 앞에 떡 버티고 있는 상황이다. 신 총재는 취임 일성으로 통화정책의 '유연성'을 전면에 내세웠다. 물가와 성장, 금융안정이 동시에 흔들리는 국면에서 단일 목표가 아닌 균형 대응이 필요하다는 판단이다. 신 총재는 이날 서울 중구 한국은행에서 열린 취임식에서 "중동 전쟁 이후 국제 유가 상승으로 물가 상방 압력과 경기 하방 압력이 동시에 증대됐고, 금융시장의 높은 변동성과 금융불균형 누증 위험도 지속되고 있다"며 현재 경제 상황을 두고 구조적 변화가 겹친 복합 위기라고 진단했다 이어 "지정학적 갈등과 인공지능(AI) 기술 혁명으로 대전환의 시기를 지나고 있다"며 "국내적으로도 인구구조 변화와 가계부채 문제로 성장 동력이 약화하고 있다"고 덧붙였다. 이 같은 환경 변화에 맞춰 통화정책 운용 방식도 손보겠다는 뜻을 밝혔다. 기준금리 중심 대응에서 나아가 정책 수단과 소통 방식까지 함께 재정비하겠다는 의미다. 신 총재는 "중앙은행의 역사는 정립된 이론을 뒤따른 결과가 아니라, 경험이 이론으로 이어지는 과정이었다"며 "오늘 우리가 마주한 도전 또한 실천을 통해 해답을 찾고 새로운 이론을 써 내려가야 할 과제"라고 강조했다. 그러면서 "통화정책의 유효성을 제고하기 위한 노력도 지속하겠다"며 "정책 수단을 재점검하고 정부와는 필요한 부분에 대해 정책 공조를 해나가겠다. 시장과의 양방향 소통을 강화하면서 우리 실정에 맞는 커뮤니케이션 방안을 계속 고민해 나가겠다"고 말했다. 금융안정을 바라보는 새로운 시각도 요구했다. 신 총재는 "금융시장은 은행과 비은행, 국내와 해외 부문 간 경계가 급속히 허물어지고 있다. 기존의 틀만으로는 금융시스템의 위험을 충분히 파악하고 대응하기가 어려워졌다"며 "건전성 지표와 시장 가격지표를 함께 활용해 조기경보 기능을 강화하고 비은행 부문에 대한 정보접근성을 제고해 분석 범위를 확장하겠다"고 설명했다. 국제화·디지털화된 금융환경에 발맞춘 '원화의 국제화' 청사진도 제시했다. 신 총재는 "원화의 국제화는 우리 경제 위상에 걸맞은 통화 인프라를 갖춰 나가는 중요한 과제"라며 "정부와 함께 외환시장 24시간 개장을 추진하고 역외 원화결제 시스템을 구축하여 외환거래의 접근성과 안정성을 국제적 기준에 맞게 개선하겠다"고 밝혔다. 아울러 미래 통화제도 대비를 위해 '프로젝트 한강' 2단계 사업으로 중앙은행 디지털화폐(CBDC)와 예금 토큰의 활용도를 높이고, '아고라 프로젝트' 등 국제 협력을 통해 원화의 위상을 한 단계 끌어올리겠다는 구상을 전했다. 신 총재는 "이는 원화 기반의 자본거래와 실물거래를 촉진하여 원화의 국제적 위상을 높이고 외환시장의 안정적 발전에도 기여할 것"이라며 "원화 국제화와 지급결제 혁신, 거시건전성 체계가 '삼각 축'을 이루어 시너지를 낼 수 있도록 정부와 함께 노력해 나가겠다"고 강조했다. 한은 내부적으로는 경계를 허무는 조직 문화의 혁신을 예고했다. 신 총재는 폐쇄적인 조직 문화를 타파하고 구성원 모두가 전문가로 성장할 수 있는 환경을 만들겠다고 약속했다. 신 총재는 "큰 조직 속의 상대적으로 작은 개인이 아니라 큰 개인들이 모여 더 큰 조직을 만들 수 있도록 노력하겠다"며 "조사연구와 정책 등 전 부문에 걸쳐 성장의 기회를 폭넓게 제공하고 합당한 처우가 뒷받침되도록 내부 경영 개선에 힘쓰겠다"고 당부했다. 디지털 기술 활용을 통한 생산성 향상도 주요 과제로 꼽았다. 평소 AI 기술에 개방적인 신 총재는 "업무 방식 자체의 변화 없이는 의미 있는 생산성 향상을 기대하기 어렵다"며 "데이터 체계와 정보 공유 등 조직 운영 전반에 걸쳐 개선할 여지를 찾아내겠다"고 다짐했다. 이창용 전임 총재가 강조해 온 '구조 개혁'의 기조는 더욱 강화될 전망이다. 신 총재는 "우리 경제의 구조개혁 과제에 대해서도 중앙은행이 적극적인 역할을 해 나가야 한다"며 "구조적 요인이 통화정책과 별개의 영역이 아니라 통화정책 운영의 중요한 일부라고 생각한다"고 짚었다. 경제구조 변화가 통화정책의 파급경로까지 바꿀 수 있는 만큼 한국은행이 연구와 정책 제언을 계속해야 한다는 점을 분명히 한 것이다. 최근까지 국제결제은행(BIS)에서 근무해온 신 총재는 한은이 국제사회의 논의에 보다 적극적으로 참여하고 기여하는 조직으로 나아가야 한다는 비전도 제시했다. 그는 "오늘날 한국은 K-컬처뿐 아니라 K-점도표 등 한은의 정책적 경험 면에서도 해외의 주목을 받고 있다"며 "우리가 축적해 온 연구와 정책 경험이 국제 논의에서 의미 있는 기여로 이어질 수 있도록 국내외 담론 형성에 적극 참여할 장을 마련하겠다"고 말했다. 유진아 기자 gnyu4@dt.co.kr