방한 벤츠 회장, 삼성·LG와 ‘30조’ 배터리 동맹

삼성SDI 첫 공급·LG엔솔 협력 확대 누적·신규 수주 30조원 돌파 배터리 핵심 파트너로 韓 집중 방한한 올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 회장이 삼성, LG, HS효성 경영진을 잇달아 만나며 미래 모빌리티 협력 확대를 논의했다. 글로벌 전동화 공급망을 한국 중심으로 재편하며, 차세대 전기차 전략의 핵심 축을 한국에 두겠다는 신호로 해석된다. 벤츠는 칼레니우스 회장과 요르그 부르저 최고기술책임자(CTO)가 20일 오전 안다즈 서울 강남에서 최주선 삼성SDI 대표이사 사장과 회동했다고 밝혔다. 칼레니우스 회장은 이날 한국에서 열리는 디 올-뉴 일렉트릭 C-클래스 월드 프리미어 행사 참석차 국내 주요 공급사와의 협력 확대를 위해 방한했다. 그는 “이번 방한은 벤츠의 중요한 이정표를 기념하기 위함”이라며 “다년간 진행될 신차 출시 캠페인의 초석인 디 올-뉴 일렉트릭 C-클래스를 선보이고, 한국의 주요 공급사들과의 전략적 협력을 통해 차세대 혁신의 기반을 다지고자 한다”고 말했다. 이날 벤츠와 삼성SDI는 차세대 전기차 배터리 공급을 위한 다년 계약을 체결했다. 삼성SDI가 벤츠에 전기차 배터리를 공급하는 건 이번이 처음이다. 이번 계약에 따라 삼성SDI는 벤츠의 차세대 전기차에 탑재될 고성능 배터리를 공급한다. 공급 규모는 10조원대로 추정된다. 해당 배터리는 하이니켈 니켈·코발트·망간(NCM) 소재를 적용해 에너지 밀도를 높이고, 주행거리와 출력 성능을 끌어올린 것이 특징이다. 벤츠는 이를 향후 출시할 중소형 스포츠유틸리티차량(SUV)과 쿠페형 전기차에 적용해 시장 공략에 나설 계획이다. 양사는 차세대 배터리 선행 개발까지 전략적 협력 관계를 지속 확대하기로 했다. 전동화 전환이 가속화되는 가운데 배터리 기술 경쟁력을 선제적으로 확보하려는 포석으로 풀이된다. 칼레니우스 회장은 이날 오후 권봉석 LG대표이사 부회장, 류재철 LG전자 사장, 김동명 LG에너지솔루션 사장, 문혁수 LG이노텍 사장, 김병구 LG디스플레이 전무, 권용현 LG유플러스 부사장 등 LG그룹 경영진과 만나 협력을 재확인했다. 벤츠는 LG에너지솔루션과 리튬인산철(LFP) 배터리 공급 협력을 이어가는 한편, 디스플레이 등 전장 분야에서도 LG전자·디스플레이 등 주요 계열사와 돈독한 파트너십을 유지하고 있다. LG에너지솔루션은 지난해 10월 LFP 배터리 공급 업체로 선정됐으며, 이전에도 다양한 세그먼트의 배터리 공급 업체로 선정된 바 있다. 국내 배터리 기업이 독일 완성차 업체에 LFP 배터리를 공급하는 것은 이번이 처음이다. 배터리 업계에 따르면 LG에너지솔루션이 벤츠에 공급하는 물량은 LFP배터리부터 차세대 원통형 배터리 ‘46시리즈’ 등 프리미엄부터 중저가 배터리까지 총 25조원 이상에 달한다. 벤츠는 LG에너지솔루션과의 공고한 협력을 바탕으로 차량 세그먼트별 특성에 최적화된 배터리를 적용하며 글로벌 전동화 전략을 차질 없이 추진해 나간다는 계획이다. 업계에선 이번 발표에 관해 벤츠가 국내 배터리사와의 협력을 확대하며 공급망에 있어 탈중국 기조를 강화하는 것으로 보고 있다. 고성능 하이니켈 배터리부터 중저가형 LFP, 차세대 원통형까지 다양한 폼팩터를 국내 기업이 맡으면서 사실상 전 라인업을 커버하는 구조가 형성됐다는 것이다. 이에 따라 삼성SDI와 LG에너지솔루션이 벤츠로부터 확보한 누적 및 신규 수주 규모는 30조원을 훌쩍 넘겼다. 특히 LFP 배터리는 그동안 중국 업체들이 주도해온 영역이지만 LG에너지솔루션이 벤츠 공급망에 진입하면서 시장 판도가 흔들리고 있다는 평가도 나온다. 가격 경쟁력과 품질을 동시에 확보했다는 점에서 K-배터리의 경쟁력이 입증됐다는 것이다. 배터리 업계 관계자는 “유럽 프리미엄 브랜드의 상징인 벤츠가 한국 기업들과 수십 조 원 규모의 파트너십을 맺은 것은 K-배터리에 대한 제품 신뢰도 보여주는 사례”라며 “앞으로도 한국 배터리 업체들의 독보적인 품질 경쟁력과 제품 포트폴리오가 시너지를 창출하며, 글로벌 전기차 수요 정체기를 극복하고 성장을 가속화 할 것”이라고 말했다. 한편 칼레니우스 회장은 이날 조현상 HS효성 부회장 등 딜러사 대표들과도 만나 협력 관계를 다진 것으로 알려졌다. HS효성더클래스는 벤츠의 국내 주요 딜러사로 차량 판매와 애프터서비스(AS) 등 고객 경험 전반에서 협력하고 있다.