美 대사관 “방시혁 출국금지 해제해달라”…경찰에 요청

주한 미국대사관이 자본시장법 위반 혐의로 출국이 금지된 방시혁(54) 하이브 의장에 대해 출국 금지 해제를 요청하는 취지의 협조 서한을 경찰에 보낸 것으로 알려졌다. 19일 정부 관계자 등에 따르면 주한 미국대사관은 이달 초 유재성 경찰청장 직무대행에게 서한을 보내 방 의장과 이재상 하이브 최고경영자(CEO), 김현정 부사장이 미국을 방문할 수 있도록 조치해달라고 요청했다. 미 대사관은 해당 서한에서 방 의장 등의 출국 금지 해제가 필요한 사유로 오는 7월 4일 예정된 미국 독립기념일 250주년 축하 행사 참석과 이달 말부터 예정된 그룹 방탄소년단(BTS)의 미국 월드투어 지원 등을 언급한 것으로 알려졌다. 방 의장은 지난 2019년 하이브 상장 전, 기존 투자자들에게 기업공개(IPO) 계획이 없다는 허위 정보를 제공해 지분을 매각하도록 유도한 뒤 상장을 진행해 약 1900억원대의 부당 이득을 취한 혐의를 받고 있다. 경찰은 자본시장법 위반 혐의로 지난해 8월 방 의장에 대해 출국 금지 조치를 내렸으며 이후 다섯 차례에 걸쳐 소환 조사를 진행해 왔다. 한편 외교부 등 정식 외교 채널을 거치지 않고 주한 미국대사관이 수사 기관인 경찰에 직접 출국 금지 해제를 요청한 것을 두고 이례적이라는 반응이 나온다. 일각에서는 최근 일부 현안에서 빚어진 한미 간의 기류가 반영된 것 아니냐는 해석도 제기되고 있다.