무뇨스 현대차 사장 "아이오닉5 자율주행차, 美 전역 돌아다닐 것"

美 자율주행 확산 자신감 수소·AI·로봇 전략 제시 호세 무뇨스 현대자동차 대표이사 사장은 "지금도 샌프란시스코에서 웨이모 차량을, 라스베이거스에서 아이오닉 5 기반의 모셔널 로보택시를 탈 수 있다"며 "향후 미국 전역에서 아이오닉 5 자율주행차를 볼 수 있게 될 것"이라고 말했다. 무뇨스 사장은 14일(현지시간) 2026 세마포 월드 이코노미 '미래 모빌리티 트랙 세션'에 연사로 참여해 "자율주행은 미래가 아니라 현재"라며 이 같이 밝혔다. 세마포 월드 이코노미는 미국의 글로벌 디지털 뉴스 플랫폼 세마포가 개최하는 행사다. 그중 '트랙 세션'은 각 부문별 최고경영자(CEO) 인터뷰, 패널 토론 등으로 진행된다. 올해 미래 모빌리티 트랙 세션은 제네시스 브랜드가 트랙 스폰서로서 세션의 핵심 의제를 이끄는 역할을 맡았다. 무뇨스 사장은 "현대차그룹은 모셔널을 통해서도 독자적인 기술을 대규모로 전개할 것이고, 향후에는 개인용 차량에도 더 많은 자율주행 기술이 탑재될 것"이라며 자율주행 분야에서 꾸준한 노력을 기울이고 있음을 밝혔다. 미래 도시 모빌리티 인프라에 관해서도 "미래에는 건물과 차량이 대화를 나누고, 차량끼리도 소통하게 됨에 따라 결과적으로 교통 체증이 줄어들 것"이라며, 일반적인 차량 외에도 수소연료전지로 구동하는 전기 수직이착륙기(eVTOL)나 드론이 보편화될 것이라고 전망했다. 그는 현대차그룹의 성공 요인 중 하나로 고객이 원하는 바를 즉시 제공했다는 점을 꼽으며 "내연기관, 하이브리드, 플러그인 하이브리드와 전기차를 병행하는 전략을 취해왔다"고 밝혔다. 이어 "이를 바탕으로 작년 착공된 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서도 하이브리드 병행 생산 결정을 내렸다"며 "초기에는 전동화에 전념했지만, 소비자가 원하는 수요 변화에 맞춰 전략을 빠르게 전환한 사례"라고 덧붙였다. 수소의 중요성도 강조했다. 무뇨스 사장은 "수소는 완벽한 친환경 에너지이며 지구상에서 가장 풍부한 자원으로, 다양한 용도로 활용이 가능하다"며 "수소에 대한 막연한 두려움을 극복하고 수소가 지상, 공중, 해상 운송에 활용되도록 해야 한다"고 말했다. 실제 HMGMA은 물류 운송용으로 수소전기트럭을 사용 중이다. 최근 주목 받고 있는 인공지능(AI)과 로보틱스 기술에 대해선 "생산성을 높이고, 비용을 낮추며, 품질을 개선하는 것이 바로 '피지컬 AI'를 통해 달성하고자 하는 목표"라고 강조했다. 또 "로봇을 인력 감축의 수단으로 보지 않으며, 로봇은 노동자들의 삶을 더 편하게 만들기 위한 것"이라며 "보스턴 다이내믹스의 '아틀라스'를 생산 라인에 투입함으로써 인간이 하기 힘든 일을 돕는 휴머노이드를 볼 수 있게 될 것"이라고 전했다. 현대차그룹은 올해 세마포 월드 이코노미에 참여해 트랙 세션, 라운드테이블 등을 통해 그룹의 미래 모빌리티 비전과 전략을 소개했다. 행사 1일차인 전날에는 정의선 현대차그룹 회장, 장재훈 부회장, 성 김 사장 등 주요 경영진이 방문한 바 있다. 한편 무뇨스 사장은 행사 만찬에 앞서 가진 미 온라인 매체 세마포와의 인터뷰에서 지난해 이민 당국의 급습을 받았던 조지아주의 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장이 이달 가동을 시작할 준비를 마쳤다고 전했다. 임주희 기자 ju2@dt.co.kr