“조선 침략 성과인가, 단순 풍경인가”… 이토 히로부미 친필 추정 서예 발견

日교도통신 보도… 낙화와 봄비 노래한 문구 두고 한일 전문가 해석 엇갈려 대한제국 궁내부 직원이 숨긴 ‘이토의 흔적’, 전직 의원 통해 세상 밖으로 조선 침략의 원흉이자 일본의 첫 내각총리대신을 지낸 이토 히로부미(伊藤博文)의 친필로 추정되는 서예 작품이 한국에서 발견됐다. 교도통신은 11일 해당 유물의 존재를 보도하며 이를 소장해온 인물과 한일 전문가들의 엇갈린 해석을 상세히 전했다. 이번에 공개된 글씨는 대한제국 궁내부에서 근무했던 한국인 남성의 후손이 보관해오던 것이다. 이를 전달받은 한국의 한 전직 국회의원은 올해 1월 유물 소유자가 “한일 관계에 어떻게든 도움이 되기를 바란다”며 작품을 양도했다고 밝혔다. 해당 궁내부 직원이 어떤 경로로 이토의 글씨를 손에 넣었는지 구체적인 경위는 확인되지 않았다. 전문가들의 감정 결과, 해당 글씨는 이토의 친필이 맞는 것으로 잠정 결론이 났다. 다만 제작 시기나 구체적인 작성 배경은 여전히 베일에 싸여 있다. 교도통신은 “전 소유자가 식민지 시대 대일 협력자인 ‘친일파’로 비난받을 것을 우려해 오랫동안 이 작품을 은밀히 보관해 온 것으로 알려졌다”고 보도했다. 논란의 핵심은 작품에 적힌 문구의 해석이다. 서예 작품에는 ‘여화낙처만지화연우(餘花落處滿地和烟雨)’라는 문장이 담겼다. 이는 “지는 꽃잎이 땅 위에 가득 떨어져 봄비와 조화를 이루니 아름답구나”라는 뜻으로 풀이된다. 이에 대해 한국 전문가는 “일본이라는 꽃이 조선 땅에 쏟아지는 모습을 묘사한 것”이라며 “한국을 보호국으로 만든 성과를 스스로 칭송하고 지배를 정당화하려는 의도가 담긴, 한국인에게는 굴욕적인 문구”라고 비판했다. 반면 일본의 서적 역사 연구가는 “벚꽃의 낙화와 봄비의 조화를 노래했을 뿐 정치적 의도는 느껴지지 않는다”며 상반된 견해를 보였다. 교도통신은 이토의 글씨가 한국에서 여러 차례 확인된 바 있으나 조선 침략의 원흉이라는 부정적 인식 탓에 유물로서의 가치를 인정받기 어려운 실정이라고 분석했다. 실제로 지난 2020년에는 한국은행 본관 정초석(머릿돌) 글씨가 이토의 친필로 확인되면서 철거 논란 등 거센 사회적 파장이 일기도 했다.