늑대는 사라졌는데…“늑대야” 신고 빗발, 확인하니 허탈한 합성사진

8일 오전 대전 오월드(동물원) 내 사파리에서 탈출한 늑대의 행방이 이틀째 묘연한 상태다. 하루 지난 뒤 ‘늑대를 봤다’는 대전 시민들의 신고가 빗발치고 있다. 하지만 100여건의 신고 중 대부분이 허위 신고이거나, 일부는 인공지능(AI) 등을 활용해 만들어진 합성 사진인 것으로 드러났다. 9일 경찰과 소방당국, 대전시와 구청 등에는 이날 오전부터 늑대 관련 목격담과 제보 등 모두 100여건의 신고가 접수됐다. 당국에 따르면 전날 오후 5시까지 이날 오전 9시 30분까지 경찰에 접수된 늑대 관련 신고만 모두 36건이었다. 이 가운데 오인 신고가 13건, 단순 상담·기타 신고가 20건이었다. 특히 오인 신고 상당수는 초등학생들이 한 것으로, 개를 늑대로 착각하거나, SNS에 떠도는 늑대 사진을 캡처해 신고한 것으로 파악됐다. 이에 앞서 지난 8일 오후 8시쯤 대전 서구 복수동 성당 부근 횡단보도 부근을 어슬렁거리는 늑대가 발견됐다는 신고와 함께 증거 사진이 112 신고를 통해 접수됐다. 해당 신고는 자녀가 SNS를 통해 보던 사진을 확인한 부모가 놀라서 한 것이었다. 하지만, 신고 현장으로 출동한 경찰은 늑대를 발견하지 못했다. 이 사진에 대해서도 당국은 허위로 제작됐거나 합성됐을 가능성이 높다고 본다. 신고 당시 오월드 인근 야산에서 늑대의 움직임을 포착했던 수색 상황, 복수동 부근에선 유사 신고가 잇따르지 않았다는 점에서다. 이날 오전 1시 55분 유성구 궁동, 오후 2시 47분에 중구 사정동 길거리에서 늑대를 목격했다는 신고 등도 모두 오인 신고인 것으로 파악됐다. 대전시는 전날 오월드 밖 사거리 부근으로 나간 늑대의 뒷모습 사진을 접수한 뒤, 오후 1시29분 시민들에게 ‘안전 유의 재난 문자’를 송출했으나 이 사진의 진위마저도 불확실한 상황이다. 대전시 관계자는 “AI를 활용해 늑대를 합성하기까지는 채 1분이 걸리지 않을 만큼 손쉽지만, 당국이 제보 사진의 합성 여부를 즉각 확인하기는 쉽지 않은 상황”이라며 “수색에 필요한 행정력이 자칫 낭비될 수 있는 허위 신고나 조작은 자제해 달라”고 거듭 요청했다.