HD현대중공업, 세계 최초 암모니아 추진선 건조

울산조선소서 중형 가스운반선 2척 명명식 HD현대중공업이 세계 최초로 암모니아 추진선 건조에 성공했다. HD현대중공업은 울산 조선소에서 이중연료(DF) 엔진이 장착된 4만6000㎥급 중형 가스운반선 2척에 대한 명명식을 실시했다고 9일 밝혔다. 이날 행사에는 주원호 HD현대중공업 함정·중형선사업부 사업대표 사장, 니콜라스 사베리스 엑스마르 회장, 브루노 얀스 주한 벨기에 대사 등 관계자·임직원 70여명이 참석했다. 벨기에 도시명을 따 2척의 선박에는 각각 '안트베르펜', '아를롱'으로 이름이 붙여졌다. HD현대중공업이 지난 2023년과 2024년 벨기에 선사 '엑스마르'의 자회사 '엑스마르 LPG 프랑스'로부터 수주한 암모니아 추진 중형 가스운반선 4척 중 1·2호선으로, 마무리 작업을 거쳐 오는 5월과 7월 말 각각 선주사에 인도될 예정이다. 이들 선박은 HD현대중공업이 자체 기술로 설계, 제작한 화물창 3기를 탑재해 암모니아와 액화석유가스(LPG) 등 액화가스화물을 운송할 수 있다. 또 추진엔진의 회전축을 활용해 전력을 생산하는 축 발전기와 질소산화물 저감장치를 탑재해 친환경성을 강화했다. 친환경 무탄소 연료인 암모니아(NH3)는 극저온 기술 없이 가압탱크나 저온탱크에 보관할 수 있다. 액화 시에는 동일 부피에서 액화수소(-253℃) 보다 1.7배 저장밀도가 높아 수소의 대규모 장거리 운송·저장에도 적합한 것으로 평가받고 있다. 국제에너지기구(IEA)가 발표한 2050년 탄소중립 로드맵은 해운업계의 암모니아 연료 비중이 2030년 8%에서 2050년 46%로 증가할 것으로 전망하고 있어, 암모니아 추진선의 수요 역시 크게 늘어날 것으로 예상된다. 주 사장은 "고난이도의 기술력이 요구되는 암모니아 추진선을 세계 최초로 건조하게 됐다"며 "지속적인 기술혁신을 통해 글로벌 친환경 선박 시장 주도권을 더욱 공고히 할 것"이라고 말했다. 임재섭 기자 yjs@dt.co.kr