‘과산화수소로 닭발 표백’ 中 가공공장 적발…간·신장 이상 유발 가능성

중국의 한 유명 식품가공업체에서 닭발을 가공하는 과정에서 과산화수소를 사용한 사실이 드러나 식품 위생 논란이 불거졌다. 15일 소비자의 날을 맞아 중국 중앙TV(CCTV)가 고발 프로그램 ‘3·15 완후이’를 통해 쓰촨성 청두의 한 닭발 가공업체 생산 현장의 모습을 공개했다. 해당 업체에서 가공되는 닭발은 온라인과 오프라인은 물론 간식 전문점에서도 판매되는 인기 제품이다. 보도 화면을 보면 공장 바닥에는 오수가 고여 있고 악취가 진동하는 가운데 닭발이 바닥에 그대로 쌓여 있었다. 빗자루와 삽 등 청소 도구가 닭발 위에 놓여 있기도 했다. 작업자들이 바닥에 떨어진 닭발을 그대로 주워 다시 가공 통에 넣는 모습이 확인됐다. 닭발을 과산화수소에 담가 색을 하얗게 만드는 ‘표백’ 공정이 이뤄진 사실도 드러났다. 식품산업에서 표백제, 살균제 등으로 흔히 사용되는 과산화수소는 식품 가공에 사용될 경우 단백질 등 영상 성분을 파괴한다. 또 장기간 섭취하면 구강 점막 손상이나 간·신장 이상 등을 유발할 수 있다. 이 때문에 많은 국가들이 식품 첨가물로서 과산화수소의 사용을 엄격하게 규제하고 있고, 중국에서도 사용이 금지돼 있다. 한편, CCTV는 해당 업체 외에 충칭의 또 다른 식품업체에서도 과산화수소로 닭발을 표백하는 정황이 확인됐다고 전했다. 중국 당국은 관련 업체들을 대상으로 대대적인 단속에 나섰으며, 문제가 확인된 제품 수백 상자를 압수했다.